讓人沒想到的是，李恒年的星座部署方案給他帶來了新難題。

　　2007年初，我國計(jì)劃將一顆北斗衛(wèi)星送入地球靜止軌道。為了防止衛(wèi)星之間相互影響，世界各國像在地面劃分車位一樣，把這條360度的圓形軌道劃分成1800個(gè)正負(fù)0.1度的“軌位”。

　　可實(shí)際上，世界各國目前注冊的地球靜止軌道衛(wèi)星已超過2300顆，解決的辦法就是雙星或者多星共處一個(gè)“軌位”。由于衛(wèi)星在軌時(shí)并非一動(dòng)不動(dòng)，而是受復(fù)雜空間環(huán)境的影響一直動(dòng)來動(dòng)去，必須憑借先進(jìn)的測控技術(shù)才能實(shí)現(xiàn)共位。

　　“當(dāng)時(shí)那個(gè)位置上已經(jīng)有不同國家的2顆衛(wèi)星在共位了。”同外方談判時(shí)，李恒年是中方技術(shù)代表，“他們擔(dān)心中國衛(wèi)星再擠進(jìn)來，會(huì)發(fā)生碰撞危險(xiǎn)和電磁干擾。”

　　多輪艱苦談判后，外方專家被李恒年制訂的科學(xué)周密的技術(shù)方案說服，最終同意三星共位。

　　如今，8年時(shí)間過去，這3顆衛(wèi)星相安無事、正常工作。而李恒年受此啟發(fā)撰寫的2部學(xué)術(shù)專著，也成為我國衛(wèi)星共位控制技術(shù)領(lǐng)域的代表性著作，在國際上發(fā)出了權(quán)威的中國聲音。

　　中國衛(wèi)星發(fā)射現(xiàn)場

　　執(zhí)著之難

　　熟悉李恒年的人都知道，他不會(huì)輕易說一件事難。但時(shí)至今日，回想起2006年搶救衛(wèi)星的過程，李恒年還是覺得相當(dāng)不易。

　　那年10月的一天，我國一顆在軌運(yùn)行的遙感衛(wèi)星突發(fā)故障，與地面聯(lián)系時(shí)斷時(shí)續(xù)。遙測數(shù)據(jù)顯示，衛(wèi)星姿態(tài)失控，在太空高速翻滾，只有被陽光照射到太陽能帆板的幾秒鐘才能向地面發(fā)送信號(hào)。

　　事態(tài)緊急，衛(wèi)星研制部門、航天測控戰(zhàn)線的專家緊急會(huì)商，以期盡快確定衛(wèi)星姿態(tài)，注入控制指令，使衛(wèi)星停止翻滾。

　　但在碎片化的遙測數(shù)據(jù)面前，一切現(xiàn)成的算法都無濟(jì)于事。衛(wèi)星在如何翻滾、速度多少，天線指向哪里，太陽能帆板何時(shí)何地會(huì)再被陽光照到……如果弄不清楚這些問題，就只能任由價(jià)值十多億元的衛(wèi)星解體或者報(bào)廢，成為毫無用處的太空垃圾。

　　中國衛(wèi)星發(fā)射現(xiàn)場

　　一籌莫展時(shí)，李恒年和他的團(tuán)隊(duì)臨危受命。

　　建模、計(jì)算、分析……李恒年說，那段時(shí)間，他的頭腦每時(shí)每刻都在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，想象自己在空間中跟著衛(wèi)星旋轉(zhuǎn)，看太陽、看地球、感受衛(wèi)星的受力。

　　最讓人感到沮喪和絕望的，是前一天還能跟遙測數(shù)據(jù)匹配得很好的數(shù)學(xué)模型，第二天卻錯(cuò)亂得一塌糊涂，反反復(fù)復(fù)不知道推翻了多少次。

　　“過程很痛苦，但從沒想過放棄。”回想那段經(jīng)歷，李恒年說，“即使一件工作開始時(shí)毫無希望甚至絕望，但高漲的激情和忘我的投入可能會(huì)產(chǎn)生超乎想象的美妙結(jié)果。”

　　69天后，美妙的結(jié)果終于到來。遠(yuǎn)望號(hào)測量船在南半球捕獲衛(wèi)星，根據(jù)李恒年和他的團(tuán)隊(duì)預(yù)測的搶救時(shí)機(jī)和控制方向，注入遙控指令，搶救成功。2007年、2011年，李恒年又帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成功搶救2顆故障衛(wèi)星。

　　舊難題終結(jié)，李恒年卻把它當(dāng)作新難題的起點(diǎn)。近幾年，李恒年帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員李勇等人攻關(guān)“數(shù)字衛(wèi)星”這一世界前沿課題，從而實(shí)現(xiàn)對在軌運(yùn)行衛(wèi)星的仿真模擬和精確掌控。目前，這項(xiàng)研究已取得重大階段性成果。