69式坦克的性能雖然比59式坦克有了很大進(jìn)步，但依然落后于世界先進(jìn)水平較多。當(dāng)時，中國迫切需要有比69式中型坦克更先進(jìn)的坦克。1978年，617廠按照兵器工業(yè)部的要求，提出了研制中國第二代坦克的意見。然而國內(nèi)坦克研究技術(shù)儲備較少，二代坦克起步要求又高，工廠提出在69式中型坦克的基礎(chǔ)上，分期分批地將國內(nèi)外先進(jìn)技術(shù)用到主戰(zhàn)坦克上，盡快研制出一種“性能較先進(jìn)、部件較成熟、結(jié)構(gòu)簡單、繼承性好、造價低廉、利于生產(chǎn)”的坦克，即用“小步快跑”的戰(zhàn)術(shù)趕超世界先進(jìn)水平。目標(biāo)明確后，工廠加快坦克研制速度，確定研制方案和戰(zhàn)技術(shù)指標(biāo)。1979年研制出121A第一輛樣車，即二代坦克的第一輛樣車。在研制出121A一臺樣車后，617廠提出以此車為基礎(chǔ)，加快研制二代主戰(zhàn)坦克的意見。1980年被列入國家研制計劃，1981年確定了總體設(shè)計方案，被正式列入中國人民解放軍重點(diǎn)武器裝備計劃，命名為“80式主戰(zhàn)坦克”。在研制過程中，先后共試制出12臺樣車，累計試驗(yàn)行駛里程10萬公里。1986年1月，兵器工業(yè)部下達(dá)了對80式主戰(zhàn)坦克整車定型、整車載荷測定等6項科研計劃。同年3月生產(chǎn)出定型樣車，9月完成單車9000公里行駛考核試驗(yàn)，僅用五個半月時間就試制成功，創(chuàng)歷史最好水平。1987年裝甲兵定型委員會通過定型審查，1988年2月，由國務(wù)院、中央軍委常規(guī)產(chǎn)品定型委員會正式批復(fù)命名為ZTZ-88式坦克，從而完成國產(chǎn)第二代坦克的設(shè)計研制工作。80/88式主戰(zhàn)坦克雖然仍繼承了59式、69式的整體布局方式和鑄造炮塔的基本結(jié)構(gòu)，但是采用了許多新技術(shù)、新部件，如首次使用復(fù)合裝甲提高防護(hù)力、采用功率為730馬力的發(fā)動機(jī)、首次應(yīng)用6個小直徑負(fù)重輪(這是80式坦克與59式、69式、79式坦克最明顯的區(qū)別之處)等，其主要戰(zhàn)技術(shù)性能已接近或趕上世界70年代末的先進(jìn)水平。該型坦克的研制成功，標(biāo)志著中國坦克事業(yè)進(jìn)入一個新的發(fā)展階段。
1999年國慶閱兵式上的80式主戰(zhàn)坦克
自上個世紀(jì)80年代以來，以德制“豹-2”坦克、美國M1A2等為代表的第三代坦克開始引領(lǐng)世界主戰(zhàn)坦克的潮流。此時，中國坦克的整體性能卻仍處于第二代的水平，其防護(hù)力、機(jī)動力、電子系統(tǒng)性能等與世界先進(jìn)坦克存在很大差距。根據(jù)第三代主戰(zhàn)坦克總設(shè)計師祝榆生的相關(guān)文章，為了盡快跟上世界潮流，立項研制第三代坦克已經(jīng)刻不容緩。雖然第三代坦克立項了，但在80年代國防為經(jīng)濟(jì)建設(shè)讓步的大背景下，加上坦克技術(shù)儲備薄弱和發(fā)展有限，99式坦克項目基本上處于停滯不前的狀態(tài)。經(jīng)過科研人員一系列的努力，并充分吸納國外先進(jìn)的技術(shù)后。1992年，617廠推出了4輛第三代坦克原型車。隨后，原型車分別進(jìn)行了濕熱環(huán)境適應(yīng)性驗(yàn)證、寒帶地區(qū)操作測試、可靠性與渡河測試等多項試驗(yàn)。1996年5月，617廠展開了第三代坦克改進(jìn)型原型車的總裝工作，隨后，移交給軍方進(jìn)行試驗(yàn)，并將該坦克命名為ZTZ-99式主戰(zhàn)坦克。從此，99式主戰(zhàn)坦克正式定型并投入生產(chǎn)。99式主戰(zhàn)坦克發(fā)展到今天，已經(jīng)經(jīng)過了數(shù)次改進(jìn)，各項性能指標(biāo)已經(jīng)在世界上名列前茅。目前，以俄羅斯為首的國家已經(jīng)推出或正在研制第四代主戰(zhàn)坦克，相信在不久的將來，中國也將裝備自己的第四代坦克，包頭第一機(jī)械廠或許將給我們帶來更多的驚喜。
資料圖：99式坦克的生產(chǎn)車間
中國坦克從59式發(fā)展到80/88式，再到這次紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利閱兵的99A式主戰(zhàn)坦克，內(nèi)蒙古包頭第一機(jī)械廠走過了一條艱辛但令人驕傲的發(fā)展之路。經(jīng)過幾十年的探索與實(shí)踐，中國坦克工業(yè)的科技人員積累了豐富的研制和改裝經(jīng)驗(yàn)，逐步擺脫了單純仿制的發(fā)展模式，擁有了自行設(shè)計研制先進(jìn)主戰(zhàn)坦克的能力。對中國軍事工業(yè)而言，這是最可寶貴的財富。其實(shí)在內(nèi)蒙古包頭，像第一機(jī)械廠這樣的軍工企業(yè)還有很多，例如北方重型機(jī)械廠，二零二核工業(yè)集團(tuán)，包頭鋼鐵集團(tuán)等等，他們都在自己所擅長的領(lǐng)域?yàn)橹袊姽さ牟粩鄰?qiáng)大而努力著。正如內(nèi)蒙古一機(jī)集團(tuán)企業(yè)文化科的同志所表示的那樣：“軍工文化是軍工企業(yè)特有的文化，它是在軍工企業(yè)長期歷史發(fā)展中傳承下來的，具有著使命和傳承的特征，它的使命就是'國家利益至上'的核心價值觀，它的傳承就是'艱苦奮斗、無私奉獻(xiàn)、勇于創(chuàng)新、強(qiáng)軍報國'的人民軍工革命傳統(tǒng)，它是軍工企業(yè)保持持續(xù)發(fā)展的不懈動力。
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