下面探討航母對決所需的戰(zhàn)術(shù)條件。與戰(zhàn)列艦對戰(zhàn)不同，航母對決通常都是超視距作戰(zhàn)，戰(zhàn)前需要收集和獲取大量有關(guān)敵方艦隊的位置情報。當時主要偵察手段包括航母搭載的偵察機和戰(zhàn)列艦搭載的水上偵察機。這里以1942年的中途島海戰(zhàn)為例。日軍南云艦隊戰(zhàn)前只派出了7架零式水上偵察機對50萬平方千米的海面進行扇面?zhèn)刹欤考芤撠熛喈斢诒扔柺康貐^(qū)(2萬平方千米)還要大三倍的偵察面積。
日本海軍在二戰(zhàn)中使用最多的偵察機是愛知“零式”水上偵察機，為當時日軍大型戰(zhàn)艦的標配，其最大飛行速度每小時375千米，最大航程2100千米，總產(chǎn)量1418架。圖中的為E13A-3型。
