風波隨著時間的推移逐漸平息，但是中菲雙方的角力并沒有停止，一些外國研究機構也加強了對南海信息的收集和分析。

　　1998年10月，菲律賓重新把美濟礁事件挑起。他們拍了一組中國船在原建筑旁卸貨的空中偵察照片，指責中國在美濟礁擴大“軍事建筑”。菲律賓國家安全顧問亞歷山大?埃格里將軍說，這些建筑“可以被用作漁民避難所之外的目的”。

菲律賓國防部長奧蘭多?默卡多亦說：“我對他們在美濟礁建造的東西感到懷疑”。為了擴大事態(tài)，他們不惜故伎重演，于11月29日派出海軍把在仙娥礁附近捕魚的20名中國漁民拘捕，投入巴拉望島普林塞薩港的一個牢獄里。

　　他們原以為藉此可挑起東盟其他國家對中國的不滿，但這些國家當時正處于經(jīng)濟危機，無暇顧及此事，東盟秘書長羅多爾福?塞弗里諾說：“我們有更大的問題需要解決，特別是經(jīng)濟問題”。于是，菲律賓只好求救于一位影響較小的美國低級官*——共和黨國會議*達納?羅拉巴徹。

　　這位眾議院國際關系委*會的資深會*于12月10日乘菲律賓空軍C—130運輸機飛過美濟礁上空。他煽動說：“當我們飛過上空時，看到中國人正在拼命地建筑這些防御工事。我們看到焊光閃爍，看到恐懼與不祥之兆。中國人把戰(zhàn)艦派到離其海域數(shù)百海里，為的是奪取一個鄰國的領土。”

　　他指責克林頓政府企圖*化美濟礁事件，以阻止國會對其中國政策的批評。他發(fā)誓支持菲律賓總統(tǒng)埃斯特拉達要求美國在裝備上支援菲律賓海軍。在這位美國議*的鼓氣下，菲律賓政府似乎更忘乎所以，揚言要把美濟礁問題提交國際仲裁。

　　但是，中國方面堅持說，在美濟礁建造的是漁民避風場所，在工作開始之前就已事先通知過菲律賓駐北京大使，菲律賓所提供的空中照片與事實不符。雙方舉行了多輪談判，中方代表堅決表示，爭議只能通過雙邊談判，反對多邊談判與國際化，也不同意菲律賓提出在4年內拆除美濟礁上所有建筑的要求。

　　1998年11月10日，菲律賓國防部公布了另一張航空照片，即美濟礁4號建筑。

　　從1998年下半年到1999年出的幾個月里我國工人在海軍護衛(wèi)艦的保護下，在美濟礁修建了4座鋼筋混凝土結構的3層建筑，使該島礁成為中華人民共和國的一個永久前哨。菲總統(tǒng)埃斯特拉達曾命令菲海軍前往*鎖們美濟礁的進出口。

　　但菲外長很快為埃斯特拉達改口，對外“闡明”了總統(tǒng)的“意圖”，他告知媒體說，總統(tǒng)埃斯特拉達的原意時讓菲海軍加強對美濟礁的監(jiān)視。事實上，埃斯特拉達是想用武力*鎖美濟礁的，但遭到菲海軍方面的勸阻，因為他們很清楚自己的力量是敵不過2艘在附近游弋的中國海軍“江湖”級護衛(wèi)艦。

　　美濟礁終于回到祖國的懷抱！

菲律賓“南海仲裁”最后期限已過 如意算盤落空