在《論語》中，孔子評(píng)價(jià)管仲的有四處。
有一處明顯是貶的，而且貶得很有儒家的特色。這一段話就在《八佾篇第三》之中，大概說他器量狹小，不知節(jié)儉，更不知禮，幾乎什么都要與諸侯國(guó)的君主一樣——“邦君樹塞門(筑在大門外的矮墻)，管氏亦樹塞門；邦君為兩君之好有反坫(類似茶幾的土墩)，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”在孔子那邊，一個(gè)“禮”字的分量是很重的，所謂“克己復(fù)禮為仁”，管仲既不知禮，又何言仁？司馬遷在《管晏列傳》中說孔子“小管仲”，這大概也是一個(gè)重要的依據(jù)。
在《憲問篇第十四》中，孔夫子應(yīng)他的弟子所問，對(duì)鄭國(guó)的子產(chǎn)、子西做了評(píng)價(jià)之后，也評(píng)說了管仲：“人也。奪伯氏駢邑三百，飯疏食，沒齒無怨言。”奪了那一位齊國(guó)大夫的采邑，還讓人家老得牙齒都掉光了也沒有怨言，這無異是說，管仲這個(gè)人很厲害，很有手腕�？芍^褒中有貶。難怪此語中的“人也”，有人翻譯成“是個(gè)仁人”，也有人翻譯成“是個(gè)人物”。 這種褒中有貶或貶中有褒，反映的或許正是他對(duì)管仲的矛盾心態(tài)。
反映這種矛盾心態(tài)的，見之于劉向《說苑·臣術(shù)》的也有一例：子貢問史上之名臣，齊國(guó)的，孔子說的是鮑叔，鄭國(guó)的，孔子說的是子皮。子貢說：不對(duì)吧，應(yīng)當(dāng)是齊有管仲，鄭有子產(chǎn)�？鬃佑谑潜阏f了一通“薦賢賢于賢”的道理：“知賢，智也；推賢，仁也；引賢，義也。”鮑叔牙向齊桓公推薦了管仲，卻沒聽說管仲也曾有薦賢之舉。
《憲問篇第十四》中還有兩處，卻是完全贊賞管仲，甚至為管仲辯說的了。公子糾與公子小白相爭(zhēng)失利被殺，召忽與管仲都是公子糾的智囊，召忽以自殺盡忠，管仲當(dāng)了公子糾的政敵小白即齊桓公的宰相。子路與子貢就此對(duì)管仲之“仁”提出質(zhì)疑。孔子對(duì)子路說了“桓公九合諸侯，不以兵車”之事，將此歸功于管仲，還連聲說“如其仁！如其仁！”孔子對(duì)子貢則說：管仲為相，使齊國(guó)“稱霸諸侯，一匡天下”，使民眾至今仍受他帶來的實(shí)惠。如果沒有管仲，我們恐怕早就成為蠻夷之人了。還反問子貢：管仲難道能像普通人一樣只顧著為主子盡忠而忘了天下百姓，在山溝里自殺而不為人知嗎！如此這般評(píng)說，從大處著眼，全不拘泥于小節(jié)。
同是評(píng)說管仲，卻是貶褒不一。若是以孔子的是非為是非，也可以引發(fā)一場(chǎng)“語錄仗”的。一派說：“子曰：管氏而知禮，孰不知禮？”一派說：“子曰：如其仁！如其仁！”旗鼓相當(dāng)，難分勝負(fù)。難怪王充會(huì)說：(追)難孔子，何傷于義？伐孔子之說，何逆于理？
關(guān)于管仲的“禮”與“仁”，孔子評(píng)說貶褒不一，我以為有兩種可能：
或是因?yàn)榇饐柕膶?duì)象不同�！墩撜Z》中多有孔子答人問仁、問政的，都因提問人的身份或性格不同而不同。最典型的是子路與冉求問“聞斯行諸”(聽說這是好事就去做)，孔子的回答截然相反。他的解釋是：冉求謙退，所以促進(jìn)他；子路好勝，所以抑制他。評(píng)說管仲，也系答人所問。他說管仲器量狹小，不知節(jié)儉，更不知禮的那一次，提問的人，《論語》只說“或曰”，后人也未知其誰。假如此人也有“僭越”之念而想引管仲為例，孔子說“管氏而知禮，孰不知禮”，不也很自然嗎？
或是因?yàn)樵u(píng)說的時(shí)期不同。人的認(rèn)識(shí)，既會(huì)隨著時(shí)代的發(fā)展而變化，也會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而變化。孔夫子自然也不例外。孔夫子的弟子們?cè)性O(shè)想，假如給孔子一個(gè)平臺(tái)，他也一定能把一個(gè)國(guó)家治理得井井有條，但這畢竟只是假設(shè)，真把這個(gè)平臺(tái)給他了，按他的主張以禮讓治國(guó)，是否就能治理得井井有條，還是一個(gè)未知數(shù)。管仲卻是實(shí)實(shí)在在地創(chuàng)造了一個(gè)使齊國(guó)“稱霸諸侯，一匡天下”的奇跡的�？追蜃釉跄芤暥灰�？
在此二者之中，我傾向于后面一種。劉向《說苑·尊賢》說到這樣一件事：齊桓公使管仲治國(guó)，管仲對(duì)曰：“賤不能臨貴。”桓公以為上卿而國(guó)不治，桓公曰何故？管仲對(duì)曰：“貧不能使富。”桓公賜之齊國(guó)市租一年而國(guó)不治，桓公曰何故？對(duì)曰：“疏不能制親。”桓公立以為仲父。齊國(guó)大安，而遂霸天下。管仲說了三個(gè)“不能”，齊桓公都遂了他的心愿，使他以“賤”為“貴”，以“貧”為“富”，以“疏”為“親”。對(duì)此，孔子是這樣評(píng)說的：“管仲之賢，不得此三權(quán)者，亦不能使其君南面而霸矣。”這簡(jiǎn)直就是對(duì)于“管仲知禮，孰不知禮”那一條的直接顛覆。
儒家的老祖宗能克服本身思想之局限，正視法家先驅(qū)的功德，至少說明儒法之間并非就是那么的非此即彼，后人沒有必要把他們搞得勢(shì)不兩立不共戴天。
