據(jù)俄羅斯《國家之翼》雜志報道，美國空軍正安排洛克希德·馬丁公司和波音公司分別進行下一代軍用戰(zhàn)略運輸機的氣動布局研究，兩家公司的方案將展開競爭，勝 者有望贏得美國空軍的訂單。最近，洛克希德·馬丁公司率先在官方網(wǎng)站上發(fā)布了自己的方案——“翼身融合混合布局”（HWB）運輸機。該方案公布后，許多人 對其簡潔流暢的外形設(shè)計贊賞有加，又因為戰(zhàn)略運輸機素有“大象鳥”的綽號，以至于HWB被戲稱為“隱身象”。

      省油將是首要指標(biāo)

      客觀而言，美國空軍發(fā)起的研究項目，首要技術(shù)指標(biāo)不是更好的“雷達隱身”性能，而是更低的能源消耗，這是因為美軍長期全球部署和境外作戰(zhàn)，軍用飛機消耗的燃料成本高昂，運輸機及其衍生的空中加油機每年的耗油量占空軍總耗油量的三分之二。

美國未來運輸機

      正所謂“吃透精神是成功的前提”，當(dāng)接到美國空軍發(fā)出的項目征詢書后，洛克希德·馬丁公司和波音公司都花費巨大精力去研究其中內(nèi)涵。在項目第一階段于2009年11月啟動后，兩家公司都沒有拿出具體的飛機氣動布局，而是把軍方意圖落實為具體的技術(shù)指標(biāo)。

      波音公司的計劃是沿用C-17運輸機技術(shù)，但把燃油消耗減少70%-80%。洛克希德·馬丁公司則更加激進，提出把未來運輸機的燃油消耗減少90%。這也意味著洛克希德·馬丁公司必須采用更多新技術(shù)，并承擔(dān)更多的風(fēng)險。

美國B2轟炸機

      從洛克希德·馬丁公司今年8月發(fā)布的HWB示意圖來看，其機身的前部為飛翼布局，后部為機身加尾翼傳統(tǒng)布局，這種混合布局的制造工藝非常復(fù)雜。有人戲稱 HWB是“B-2和C-17雜交的產(chǎn)物”，不過洛克希德·馬丁公司認為這種設(shè)計既有高效率的空氣動力和堅固結(jié)構(gòu)，又利于運輸機空運特別是空投，下一步會繼 續(xù)細化設(shè)計。

      洛克希德·馬丁公司的工程師 透露，HWB僅是概念方案，目前只有一些簡單的“定義參數(shù)”，如采用2臺發(fā)動機、可攜帶100噸物資、擁有與C-5運輸機相同的特大貨物運載能力、滿載起 飛滑行距離不超過1980米，單程飛行最遠距離可達5900千米。與美軍當(dāng)前使用的C-17運輸機相比，HWB可節(jié)油70%。