該火箭全長(zhǎng)24米、直徑2.6米、全重91噸。大小僅有日本主力火箭H2A的一半，但卻能將重約1.2噸的衛(wèi)星發(fā)射到高度約數(shù)百公里的低軌道上。作為2006年退役的M5火箭的后續(xù)型號(hào)，“艾普斯龍”火箭能通過(guò)發(fā)射前自動(dòng)檢查這一“人工智能”來(lái)削減成本，此外，該火箭的SRB-A火箭發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)水平很高，代表了亞洲最高水準(zhǔn)。需要值得注意的是，“艾普斯龍”的上述先進(jìn)性能其實(shí)對(duì)于一枚運(yùn)載火箭來(lái)說(shuō)意義不大。世界上絕大部分國(guó)家使用的煤油、液氫液體燃料的運(yùn)載火箭無(wú)論在安全性、成本方面都已經(jīng)比固體火箭更好，那么為什么日本要一門心思搞這種吃力不討好的火箭呢？答案是洲際導(dǎo)彈技術(shù)儲(chǔ)備。

日本發(fā)射火箭

      我們知道日本人做事，一向以細(xì)致、詭秘、精確、暗渡陳倉(cāng)和環(huán)環(huán)相扣著稱，他們絕不會(huì)干賠本的買賣，上世紀(jì)50年代，為了躲避美國(guó)的監(jiān)視，日本東京大學(xué)用從鉛筆大小的模型火箭開始了本國(guó)的運(yùn)載火箭之路，之后，日本又假借民用核電站所用資源，偷偷存儲(chǔ)大量可以制造核武器的钚等原料，最近下水的所謂“直升機(jī)航母”也是其最終航母建造計(jì)劃的“投石問(wèn)路”。“艾普斯龍”火箭做運(yùn)載火箭其實(shí)也就是客串角色，洲際導(dǎo)彈技術(shù)綜合驗(yàn)證才是最終的目的。

日本發(fā)射火箭

      事實(shí)上，固體燃料火箭的最大價(jià)值是可以隨時(shí)待命發(fā)射，且可以長(zhǎng)期儲(chǔ)存，這些優(yōu)勢(shì)實(shí)際上是作為軍事用途的導(dǎo)彈必須的特點(diǎn)，尤其是攜帶核武器的洲際導(dǎo)彈更加重視的就是所謂“智能化”檢測(cè)，這個(gè)“技能”實(shí)際上是機(jī)動(dòng)部署洲際導(dǎo)彈所必須具備的基本功能，但更加重要的是，這種固體運(yùn)載火箭的發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間短，維護(hù)發(fā)射人員少，起飛重量和運(yùn)載能力都和美國(guó)“和平保衛(wèi)者-MX”重型固體洲際導(dǎo)彈相當(dāng)，完全具有成為洲際導(dǎo)彈可能性�？梢�，“艾普斯龍”與其說(shuō)是日本叩開航天時(shí)代大門的敲門磚，不如說(shuō)是為開發(fā)機(jī)動(dòng)式洲際彈道導(dǎo)彈問(wèn)路的投石。