從激光武器的功能上看，最主要的用途還是用于對(duì)彈道導(dǎo)彈的防御。此次報(bào)道的美國(guó)空軍兩種開(kāi)發(fā)方式，首要的作戰(zhàn)考慮依然如此。與其他彈道導(dǎo)彈防御手段相比，激光武器具有反應(yīng)速度快、使用成本低、打擊精度高的顯著特點(diǎn)。因此，盡管機(jī)載激光武器研制受挫，但美國(guó)國(guó)防部導(dǎo)彈防御局轉(zhuǎn)而尋求由高空無(wú)人機(jī)攜帶新一代的機(jī)載激光器進(jìn)行彈道導(dǎo)彈防御作戰(zhàn)。在今年8月10日至8月13日的第18屆年度空間與導(dǎo)彈防御大會(huì)上，美國(guó)導(dǎo)彈防御局局長(zhǎng)、海軍中將詹姆斯·賽寧透露，美軍將在2021年左右試飛用于打擊助推段導(dǎo)彈的“低功率激光演示樣機(jī)”，目前已使用兩款無(wú)人機(jī)開(kāi)展相關(guān)研究。

傳聞中的美國(guó)激光武器系統(tǒng)

      同時(shí)，為了給自己發(fā)展激光武器造勢(shì)，美國(guó)近期不斷宣揚(yáng)所謂的“中國(guó)導(dǎo)彈威脅”。8月20日，美國(guó)《國(guó)防》月刊網(wǎng)站刊文表示，中國(guó)有“世界上最積極、最多樣化的彈道導(dǎo)彈研發(fā)計(jì)劃”，中國(guó)彈道導(dǎo)彈現(xiàn)代化計(jì)劃的推進(jìn)可能對(duì)美國(guó)長(zhǎng)期安全構(gòu)成最大威脅。 為此，美國(guó)需要對(duì)研發(fā)下一代武器系統(tǒng)投入更多資金，比如先進(jìn)的作戰(zhàn)車輛、定向能武器和太空能力。這明顯是在為激光武器的研究爭(zhēng)取更多的支持找理由。

美國(guó)全球鷹無(wú)人機(jī)巡航

      除了彈道導(dǎo)彈防御外，激光武器新的用武之地就是反無(wú)人機(jī)。美國(guó)《空軍雜志》早在 2012年8月就披露，美國(guó)空軍已經(jīng)開(kāi)始制定反無(wú)人機(jī)戰(zhàn)略，并正在進(jìn)行反無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)的相關(guān)戰(zhàn)技術(shù)測(cè)試和演練。其中，以激光武器為核心的定向能打擊技術(shù)是一個(gè)重要手段。今年6月21日，美國(guó)《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》網(wǎng)站以《美軍正在設(shè)法擊落無(wú)人機(jī)》為題報(bào)道，美國(guó)軍方正在研究以包括激光炮等在內(nèi)的一系列尖端技術(shù)應(yīng)對(duì)無(wú)人機(jī)的威脅。