據(jù)日本《外交官》雜志網(wǎng)站刊文稱，美國(guó)空軍超高音速飛行器了X-51A“馭波者”進(jìn)行了第三次試飛，盡管以失敗告終，但也引起了人們對(duì)高超音速飛行器的廣泛關(guān)注。而且，中美俄在這方面的競(jìng)賽不會(huì)因此而懈怠。多年來(lái)，三國(guó)在發(fā)展速度超過(guò)5倍音速的飛行器方面取得了重大進(jìn)展。
文章首先對(duì)中美俄三國(guó)在高超音速飛行器上的發(fā)展進(jìn)行了介紹，這方面的發(fā)展源自冷戰(zhàn)期間。上世紀(jì)九十年代初，俄羅斯在這方面取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，從而成為世界上首個(gè)成功試飛超音速燃燒沖壓噴氣試驗(yàn)飛行器的國(guó)家，比美國(guó)要早九年。
X-51A的研制是美國(guó)空軍、波音公司、國(guó)防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局、美國(guó)宇航局、普惠羅克達(dá)因和美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室共同合作的結(jié)晶。到目前為止，該耗資1.4億美元的項(xiàng)目只在2010年5月26日的測(cè)試中取得了成功。當(dāng)時(shí)，該飛行器在加州南部的太平洋沿海地區(qū)，以5馬赫的速度持續(xù)進(jìn)行了超過(guò)200秒的飛行。
同時(shí)，中國(guó)也對(duì)這個(gè)領(lǐng)域展示了相當(dāng)?shù)呐d趣。中國(guó)的許多研究中心都開(kāi)展了這方面的研究，其中包括位于北京懷柔的錢學(xué)森國(guó)家工程科學(xué)實(shí)驗(yàn)基地。在X-51A項(xiàng)目開(kāi)展三年后的2007年，有消息稱，中國(guó)科學(xué)家正計(jì)劃在位于北京的風(fēng)洞中測(cè)試速度達(dá)5.6馬赫的高超音速實(shí)驗(yàn)飛行器模型。
中國(guó)媒體在當(dāng)年年初報(bào)道稱，中國(guó)科學(xué)家可能還建造了能測(cè)試速度達(dá)9馬赫超音速裝置的風(fēng)洞。
高超音速巡航飛行器的商業(yè)用途也是顯而易見(jiàn)的。具有這樣的速度，從倫敦到紐約只需要不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。這同樣也引發(fā)了軍事科學(xué)家的想象(有消息稱，五角大樓盡在過(guò)去十年就投資20億美元開(kāi)展了6個(gè)超音速項(xiàng)目)，其中的一個(gè)目標(biāo)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了發(fā)展超音速巡航導(dǎo)彈的范圍。
超音速巡航導(dǎo)彈的速度和航程因?yàn)橐ＷC氣流以亞音速進(jìn)入燃燒室而受到了制約。在導(dǎo)彈發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)氣流超過(guò)音速的情況下，如果能保證發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的正常燃燒，將能夠?qū)崿F(xiàn)導(dǎo)彈速度和射程的大幅增加。
增加射程和速度所帶來(lái)的好處也是顯而易見(jiàn)的�？哲妳f(xié)會(huì)2010年6月發(fā)布的一份有關(guān)超音速技術(shù)的報(bào)告稱，美國(guó)駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館1998年受到恐怖襲擊后，從美國(guó)位于阿拉伯海的軍艦上發(fā)射對(duì)地攻擊巡航導(dǎo)彈打擊位于阿富汗的基地組織訓(xùn)練營(yíng)地需要80分鐘。
相比之下，超音速巡航導(dǎo)彈可以縮短打擊周期，也就是說(shuō)同樣的攻擊，超音速巡航導(dǎo)彈只需要12分鐘。發(fā)展快速打擊能力也是五角大樓2001年發(fā)起的“快速全球打擊”項(xiàng)目的一部分。超音速巡航導(dǎo)彈打擊的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)就是不會(huì)引發(fā)核對(duì)抗升級(jí)。
除了縮短打擊周期，超音速導(dǎo)彈還會(huì)給防御滲透和導(dǎo)彈攔截作戰(zhàn)帶來(lái)重大改變。當(dāng)前的導(dǎo)彈，無(wú)論是速度達(dá)到2馬赫的俄羅斯“日炙”和美國(guó)“魚叉”超音速燃燒沖壓動(dòng)力導(dǎo)彈，還是中國(guó)的C802渦噴動(dòng)力反艦導(dǎo)彈，其速度都不夠高，很容易被攔截。
而攔截以超過(guò)5倍音速巡航飛行的導(dǎo)彈是不可能完成的任務(wù)。中國(guó)DF-21D反艦彈道導(dǎo)彈返回大氣層后的最大速度可能會(huì)超過(guò)超音速巡航導(dǎo)彈的最大速度，但它不如巡航導(dǎo)彈靈活，也不像巡航導(dǎo)彈那樣能進(jìn)行低空飛行，躲避早期預(yù)警系統(tǒng)，能更好地騙過(guò)小型戰(zhàn)術(shù)雷達(dá)和紅外探測(cè)器的探測(cè)。
超音速巡航導(dǎo)彈實(shí)現(xiàn)部署可能還需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，但是考慮到其在射程和速度及打擊精度上的優(yōu)勢(shì)(更不要說(shuō)沒(méi)有提及擁有非核打擊的優(yōu)勢(shì))，這種技術(shù)具有相當(dāng)?shù)奈�。大�?guó)間的軍備競(jìng)賽，似乎已經(jīng)
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