俄羅斯飛機(russianplanes)網(wǎng)站3月25日發(fā)布的照片顯示，一架與中國空軍伊爾-76運輸機涂裝樣式極為相似的伊爾-78空中加油機正在試飛，引來環(huán)球軍事軍迷的極大關(guān)注。中國空軍伊爾-76系列運輸機采用的新式涂裝很還有特點，上藍下白，在機體前端有波浪狀的邊緣。2013年初，該網(wǎng)站也曾發(fā)布照片，顯示一架中國空軍的伊爾-76MD運輸機現(xiàn)身俄羅斯首都莫斯科近郊的茹科夫斯基機場，該機的新式涂裝成為一大亮點。

　　空中加油，給空軍作戰(zhàn)力量運用帶來革命性變化，空中加油機被譽為航空兵的“力量倍增器”。目前，我國對伊爾-76系列運輸機的使用已經(jīng)有了長足的經(jīng)驗，如果裝備一款由伊爾-76運輸機改進而來的加油機也合情合理，而且從中國空軍目前的裝備水平和作戰(zhàn)需求來看，迫切需要一款大型的空中加油機。

　　1、現(xiàn)有空中加油平臺能力有限

　　中國空軍部隊目前裝備的空中加油機主要是由轟-6轟炸機改進而來的轟油-6型加油機。該型加油機是中國研制的首款加油機，解決了中國空軍加油機的有無問題。但是這款由轟炸機改進而來的加油機，有著自身的限制。

　　該改型全機可載油37噸，輸油18.5噸，可同時給2架受油機加油。但是該機在航程和載油量上，均無法與美俄的先進加油機型號相比。伊爾-78加油機最大可供油量達65噸，比有世界空中加油機“王牌”之稱的美國KC-135A的46.8噸要多18噸多，可通過機腹加油點為1架重型轟炸機、機翼加油點為2架戰(zhàn)術(shù)飛機同時進行空中加油，加油能力十分強大。

　　2、周邊形勢呼吁空中加油能力提升

　　目前，我國在東海、南海與周邊國家的領(lǐng)土領(lǐng)海爭端問題日益緊張，中國海空軍部隊的戰(zhàn)斗機的出動次數(shù)日益頻繁。戰(zhàn)斗機的長時間滯空、遠距離的巡航作戰(zhàn)，都需要有空中加油平臺的有力支持。

　　中國海軍驅(qū)逐艦編隊數(shù)次穿越“第一島鏈”赴西太訓練，也對空中打擊力量提出了新的挑戰(zhàn)。我們看到與海軍艦艇編隊一同前往西太遠海訓練區(qū)域的大多是轟炸機、警戒機。這些機型自身攜帶的燃油量大、航程遠、滯空時間長，對于西太遠海訓練能從容應付。

　　但是在訓練過程中我們也能看到，中國的艦機時刻受到周邊某些國家的監(jiān)視，甚至起飛巡邏機、戰(zhàn)斗機近距偵察。在這樣的情況下，迫切需要有中國的戰(zhàn)斗機為中國海軍艦隊和轟炸機、巡邏機提供保衛(wèi)，而要實現(xiàn)中國戰(zhàn)斗機的遠海作戰(zhàn)能力，也需要大型空中加油平臺的鼎力相助。

　　3、馬航搜救凸顯對大型加油機需求

　　馬航MH370的搜救工作一直牽動著國人的心，在澳大利亞衛(wèi)星于南印度洋發(fā)現(xiàn)疑似客機殘骸后，中國空軍兩架伊爾-76運輸機迅速起飛，前往澳大利亞參與搜救。在對中國伊爾-76軍機赴澳搜救的報道中，我們注意到一個細節(jié)，據(jù)現(xiàn)場的一位美國記者說，他們得到消息，中國空軍在搜索過程中把航油飛到了警戒線。

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