通用電氣(GE)航空集團是推動美國戰(zhàn)斗機發(fā)動機未來發(fā)展的領(lǐng)頭羊，該公司不僅是迄今為止唯一一家研制并演示自適應循環(huán)風扇發(fā)動機的公司，還是首家把陶瓷基復合材料(CMC)葉片安裝在發(fā)動機上試車的公司。

　　因此，美國空軍研究實驗室(AFRL)在2012年與普惠和GE分別簽訂合同，發(fā)展具有三涵道和自適應循環(huán)風扇的“自適應發(fā)動機技術(shù)發(fā)展”(AETD)發(fā)動機也就不奇怪了。該項目旨在獲得一種未來戰(zhàn)斗機發(fā)動機的技術(shù)先導機，為批量生產(chǎn)做好準備。

　　GE的AETD發(fā)動機設(shè)計

　　然后再通過一項預計為期四年的自適應發(fā)動機過渡項目(AETP)，自適應循環(huán)發(fā)動機將能夠推進目前還在繪圖板上的未來美國戰(zhàn)斗機。奧巴馬總統(tǒng)在2016財年向國會提交了AETP項目的申請預算，眾議院軍事委員會原則上批準。

　　目前美國的第六代戰(zhàn)斗機還未見雛形，研制自適應循環(huán)發(fā)動機似乎有點為時過早。但是把戰(zhàn)斗機和發(fā)動機集成起來以實現(xiàn)功能、性能和作戰(zhàn)靈活性的最大化則需要花費很長時間，所以AFRL啟動AETD和AETP項目的時機剛剛好。

　　GE的ADVENT發(fā)動機驗證機

　　GE航空集團下一代軍機新項目和衍生項目總經(jīng)理杰夫·馬丁說：“在我們鎖定技術(shù)并用這些技術(shù)開始為正確的飛機設(shè)計正確的發(fā)動機前，還有大量技術(shù)研發(fā)工作要做。”馬丁負責與未來美國軍用飛機項目相關(guān)的發(fā)動機設(shè)計研究工作，這些項目包括美國空軍的FX和美國海軍的FA-XX第六代戰(zhàn)斗機。

　　他補充說：“未來五年可能是你確定發(fā)動機材料和架構(gòu)的最后五年，而這些事情是你在啟動EMD(工程、制造和發(fā)展)或‘里程碑B'項目之前都需要搞明白的事。”