沒人知道日后美軍會不會把自適應循環(huán)發(fā)動機裝在F-35上。麥考密克承認，對老式發(fā)動機進行升級早已被證明是戰(zhàn)斗機生產(chǎn)中逐步改進的成功之道。不過他表示，AFRL希望未來發(fā)動機在航程、加速性和熱管理方面的“改變程度”可以使戰(zhàn)斗機在整個飛行包線中不受操作限制，這就必須研制三涵道氣流自適應循環(huán)發(fā)動機，而且這種發(fā)動機還可能安裝在未來的F-35生產(chǎn)型上。

　　F-35換發(fā)后性能將有所提高

　　麥考密克說洛克希德·馬丁公司已經(jīng)“評估了在F-35上安裝我們的AETD發(fā)動機”，并給予GE“極高評價……我們能夠滿足他們對于發(fā)動機推力、燃油效率和熱管理能力的預期要求。”但是，包括美國空軍和海軍在內(nèi)，沒有人能確切知道對F-35戰(zhàn)斗機的未來作戰(zhàn)要求。只有在GE和洛克希德·馬丁公司證明了自適應循環(huán)發(fā)動機“足以改變游戲規(guī)則”后，他們才會有動力為F-35換裝這種發(fā)動機。

　　麥考密克說，在未來軍用甚至是超音速民用飛機上使用自適應循環(huán)發(fā)動機的一個重要考慮是“自適應循環(huán)發(fā)動機的架構(gòu)和核心機尺寸可伸縮性非常大。”“目前，F(xiàn)-X和F/A-XX項目的許多研究正在進行中，這兩種飛機很可能采用雙發(fā)而不是單發(fā)布局，這將意味著需要一臺尺寸更小的發(fā)動機……我們已經(jīng)在AETD上做了一些研究，研究如何縮放我們的核心機。”“我們打算在AETP項目中做更多的工作來研究發(fā)動機的尺寸可伸縮性，特別是在核心機上面。

　　馬丁表示，通常說來，第六代戰(zhàn)斗機發(fā)動機的設計和技術取決于“飛機將要做什么。”無論是未來飛機要“在干推力下飛得很快還是開加力才能飛得快，這將決定發(fā)動機的架構(gòu)。”不過，“已經(jīng)明確的是，第六代具有上一代戰(zhàn)斗機所不具備的一個特點，那就是第六代戰(zhàn)斗機的推進系統(tǒng)要與飛機高度集成。”，其中包括噴管。

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　　在未來，推進系統(tǒng)將與飛機高度集成起來

　　“從電力系統(tǒng)和熱管理系統(tǒng)角度看，與過去相比，所有的這些系統(tǒng)都必須和推進系統(tǒng)更加集成，因為你已經(jīng)買不起一種系統(tǒng)分立設計的飛機了。”

　　因此，未來美國戰(zhàn)斗機上的所有系統(tǒng)設計都將要密切集成起來。馬丁指出：“我們認為現(xiàn)在飛機上由不同子系統(tǒng)實現(xiàn)的許多功能存在成本和重量問題。發(fā)動機是飛機上最高效的能量發(fā)生器，那么，為什么不用它來滿足飛機所有的能量需求呢?”