中國(guó)認(rèn)定已經(jīng)找到了最佳的鉆探地點(diǎn)，這個(gè)地方叫做冰穹A，或稱阿爾戈斯冰穹，它是東南極冰蓋的最高點(diǎn)。盡管這里被認(rèn)為是地球上最寒冷的地方之一，氣溫達(dá)攝氏零下90度，但是一個(gè)中國(guó)科考隊(duì)于2005年對(duì)這個(gè)區(qū)域進(jìn)行了勘察，還在2009年修建了一個(gè)科考站。

      “國(guó)際社會(huì)在很多地方進(jìn)行過(guò)鉆探，但目前運(yùn)氣都不太好，”中國(guó)氣象學(xué)會(huì)氣候變化委員會(huì)理事效存德說(shuō)。“我們認(rèn)為，我們能直接在冰穹A找到一個(gè)有100萬(wàn)年歷史的冰核。”效存德是第一個(gè)抵達(dá)此地的科考隊(duì)的成員。效存德說(shuō)，中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始鉆探工作，希望未來(lái)四到五年能夠找到科學(xué)家尋找的東西。

      位于北京的國(guó)家海洋局極地考察辦公室的副主任夏立民說(shuō)，為了支持在南極的雄心，中國(guó)正在建造一艘價(jià)值3億美元的先進(jìn)破冰船，預(yù)計(jì)將在未來(lái)幾年交付使用。中國(guó)還引進(jìn)了在美國(guó)組裝的高科技固定翼飛機(jī)，用于接收來(lái)自冰層的細(xì)微的科學(xué)數(shù)據(jù)。
中國(guó)已經(jīng)把第五座科考站的地址定在了難言島，該島嶼是一批英國(guó)探險(xiǎn)家命名的，他們于1912年被困在這個(gè)無(wú)人之境，靠自己挖掘的一個(gè)小小的冰穴度過(guò)了冬天。

      夏立民說(shuō)，這個(gè)環(huán)境嚴(yán)酷的地點(diǎn)是科考站的理想位置，因?yàn)橹袊?guó)尚未進(jìn)入南極洲的那片區(qū)域，另外一個(gè)原因是，這里主要由巖石構(gòu)成，雪不是很多，在這里施工成本相對(duì)較低。

南極

      新西蘭坎特伯雷大學(xué)的政治學(xué)教授安妮-瑪麗·布雷迪即將出版新書(shū)《極地大國(guó)中國(guó)》。她說(shuō)，中國(guó)的科學(xué)家還認(rèn)為，在該地點(diǎn)附近找到礦物和能源的可能性很大。

      “中國(guó)正在南極洲進(jìn)行長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，讓其他國(guó)家猜測(cè)其真實(shí)意圖和利益是它的策略之一，”布雷迪說(shuō)。她指出，中國(guó)“向國(guó)內(nèi)民眾明確地表示”，其尋找礦物資源的興趣是對(duì)南極洲投資的主要原因。

南極

      霍巴特海洋和南極研究所執(zhí)行主任米利亞德·F·科芬說(shuō)，由于禁止開(kāi)展商業(yè)勘探，對(duì)南極洲的能源和礦產(chǎn)資源的估計(jì)主要依靠遙感數(shù)據(jù)，以及與其他類似地理環(huán)境進(jìn)行的對(duì)比。

      但在這樣極端環(huán)境下的開(kāi)采難度，以及未來(lái)大宗商品價(jià)格的不確定性，讓中國(guó)和其他任何國(guó)家都不太可能在短時(shí)間內(nèi)挑戰(zhàn)采礦禁令。

      然而，旅游業(yè)已經(jīng)蓬勃發(fā)展。2013年有超過(guò)1.3萬(wàn)美國(guó)人來(lái)到了南極。相比之下，中國(guó)的游客在南極洲仍然只是少數(shù)，因?yàn)槟壳霸谀蠘O還沒(méi)有獲得許可的中國(guó)旅行運(yùn)營(yíng)商。

      不過(guò)，澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所副主任安東尼·伯金說(shuō)，這種情況很快就會(huì)改變。“我相信很快南極就會(huì)有全部由中國(guó)船員運(yùn)營(yíng)、滿載中國(guó)游客的中國(guó)船只了，”他說(shuō)。