海上閱兵又稱觀艦式，是海軍在國家重大節(jié)日或海軍紀(jì)念日期間進行的觀艦操演活動，也是許多國家閱兵的一個重要組成部分。它在展現(xiàn)國家海上實力、增進各國間軍事交流等方面起著特別重要的作用，且越來越受到各國海軍的高度重視。

　　通常情況下，海上閱兵分為閱兵式和分列式。舉行閱兵式時，受檢閱的艦船在固定泊位整齊排列，檢閱艦則搭載著本國領(lǐng)導(dǎo)人和海軍將領(lǐng)以及受邀的別國賓客依次檢閱。分列式又稱為碼頭校閱式，受閱艦艇編隊以一定順序從碼頭的檢閱臺前駛過。

　　一般而言，舉行大型海上閱兵式之前要進行繁雜的準(zhǔn)備工作，既要考慮技術(shù)性問題，也要考慮一些禮儀和外交問題。由于邀請外國軍艦參加海上閱兵目前已成為一種趨勢，因此，確定眾多艦艇的泊位和活動區(qū)域，這既要參照國際慣例，還要考慮個別國家的特殊要求和本國國情。主辦方準(zhǔn)備相應(yīng)的油料和后勤物資，必要時還要從參閱國運來。受閱艦艇也將按照閱兵計劃進行相應(yīng)的訓(xùn)練。此外，本國國家元首和軍方領(lǐng)導(dǎo)人搭乘的檢閱艦也會費盡思量。

　　中國 海軍閱兵僅有4次

　　眾所周知，英國首創(chuàng)海上閱兵。但有資料證明，中國在海上閱兵的歷史也很悠久。1405年（明永樂三年），明成祖命鄭和率領(lǐng)240多艘海船、27400名船員的龐大船隊，從蘇州出發(fā)，開始了七下西洋的偉大歷程。大明艦隊每一次出發(fā)，也相當(dāng)于是一次重大的海上閱兵。

　　新中國成立第一次海上閱兵是1957年周總理受毛主席委托，海上檢閱青島基地官兵。改革開放后，中國又于1995年和2005年兩度舉行海上閱兵式。

　　經(jīng)中國政府和中央軍委批準(zhǔn)，中國海軍在2009年成立60周年紀(jì)念活動期間，邀請多國海軍在山東省青島市舉行友好交流活動，這是新中國成立以來第四次大規(guī)模海上閱兵，也是新中國成立以來規(guī)模最大的一次。印度、英國、美國、俄羅斯等國紛紛派艦艇參加，成為一次由許多國家海軍艦艇和海軍代表團共同參加的海上盛會。