海上閱兵又稱觀艦式，是海軍在國(guó)家重大節(jié)日或海軍紀(jì)念日期間進(jìn)行的觀艦操演活動(dòng)，也是許多國(guó)家閱兵的一個(gè)重要組成部分。它在展現(xiàn)國(guó)家海上實(shí)力、增進(jìn)各國(guó)間軍事交流等方面起著特別重要的作用，且越來(lái)越受到各國(guó)海軍的高度重視。

　　通常情況下，海上閱兵分為閱兵式和分列式。舉行閱兵式時(shí)，受檢閱的艦船在固定泊位整齊排列，檢閱艦則搭載著本國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人和海軍將領(lǐng)以及受邀的別國(guó)賓客依次檢閱。分列式又稱為碼頭校閱式，受閱艦艇編隊(duì)以一定順序從碼頭的檢閱臺(tái)前駛過。

　　一般而言，舉行大型海上閱兵式之前要進(jìn)行繁雜的準(zhǔn)備工作，既要考慮技術(shù)性問題，也要考慮一些禮儀和外交問題。

　　由于邀請(qǐng)外國(guó)軍艦參加海上閱兵目前已成為一種趨勢(shì)，因此，確定眾多艦艇的泊位和活動(dòng)區(qū)域，這既要參照國(guó)際慣例，還要考慮個(gè)別國(guó)家的特殊要求和本國(guó)國(guó)情。

　　主辦方準(zhǔn)備相應(yīng)的油料和后勤物資，必要時(shí)還要從參閱國(guó)運(yùn)來(lái)。受閱艦艇也將按照閱兵計(jì)劃進(jìn)行相應(yīng)的訓(xùn)練。此外，本國(guó)國(guó)家元首和軍方領(lǐng)導(dǎo)人搭乘的檢閱艦也會(huì)費(fèi)盡思量。