海上閱兵又稱觀艦式，是海軍在國家重大節(jié)日或海軍紀念日期間進行的觀艦操演活動，也是許多國家閱兵的一個重要組成部分。它在展現(xiàn)國家海上實力、增進各國間軍事交流等方面起著特別重要的作用，且越來越受到各國海軍的高度重視。

　　通常情況下，海上閱兵分為閱兵式和分列式。舉行閱兵式時，受檢閱的艦船在固定泊位整齊排列，檢閱艦則搭載著本國領(lǐng)導人和海軍將領(lǐng)以及受邀的別國賓客依次檢閱。分列式又稱為碼頭校閱式，受閱艦艇編隊以一定順序從碼頭的檢閱臺前駛過。

　　一般而言，舉行大型海上閱兵式之前要進行繁雜的準備工作，既要考慮技術(shù)性問題，也要考慮一些禮儀和外交問題。

　　由于邀請外國軍艦參加海上閱兵目前已成為一種趨勢，因此，確定眾多艦艇的泊位和活動區(qū)域，這既要參照國際慣例，還要考慮個別國家的特殊要求和本國國情。

　　主辦方準備相應的油料和后勤物資，必要時還要從參閱國運來。受閱艦艇也將按照閱兵計劃進行相應的訓練。此外，本國國家元首和軍方領(lǐng)導人搭乘的檢閱艦也會費盡思量。