太平天國（1850至1864年）

　　第一次鴉片戰(zhàn)爭的失利引發(fā)了太平天國運動。太平天國是一個由非正統(tǒng)的中國基督徒形成的組織，該組織的領導者是一名自稱為“耶穌弟弟”的男子。該組織尋求在地球上建立一個烏托邦式的天國，數(shù)百萬太平天國成員發(fā)起反政府叛亂。叛亂最終被鎮(zhèn)壓，但在此之前雙方共損失2000萬人，不僅因為戰(zhàn)爭，還因為與沖突有關的饑餓、疾病以及犯罪。為了幫助大家更好地感受這個數(shù)字，我可以告訴各位——目前紐約州的人口就有約2000萬。

　　這段歷史為什么重要？西方對宗教的態(tài)度是在宗教改革后，由歐洲的宗教戰(zhàn)爭的經(jīng)歷塑造的。在數(shù)個世紀殘酷的宗派暴力活動后，西方人開始認識到宗教自由和包容的重要性。約翰·洛克（1632至1704年）對美國的政治哲學有著重要的影響。他在《論宗教寬容》中對西方對宗教的這種看法進行了典范性表述。

　　相比之下，太平天國卻讓中國領教了允許宗教運動發(fā)展壯大的危險。結果，西方人認為這是對基本人權的侵犯，而很多中國人卻認為這是一種阻止可能變得極為危險的運動的合法舉措。

太平天國運動影視照

　　第二次中日戰(zhàn)爭（日本全面侵華戰(zhàn)爭）（1937至1945年）

　　雖然日本與現(xiàn)代西方的第一次接觸與中國一樣具有災難性，但日本能夠以快速的近現(xiàn)代化作為回應。中國和日本的回應方式不同的原因是復雜的，但卻包括這樣一個事實，那就是在日本，近現(xiàn)代化被描述為“恢復”反對幕府將軍的明治天皇的權威，而不是大規(guī)模地推翻社會等級。張戎所著的非常易讀的《慈禧: 開啟現(xiàn)代中國的皇太后》一書探討了中國近現(xiàn)代化的努力。

　　在世紀之交之前，日本就已經(jīng)擁有近代化的陸軍和海軍，這令日本能夠在第一次中日戰(zhàn)爭（甲午戰(zhàn)爭，1894至1895年）中輕而易舉地擊敗中國。作為這場沖突的結果，臺灣被割讓給日本。日本后來通過在日俄戰(zhàn)爭（1904至1905年）中獲勝，贏得了西方大國的尊重。日俄戰(zhàn)爭令日本控制了中國東北。

　　資料圖片：七七事變中，在盧溝橋警戒的中國守軍。

　　在一戰(zhàn)結束的時候，作為參加協(xié)約國一方作戰(zhàn)的獎勵，日本在中國山東得到了德國之前所享受的特殊的經(jīng)濟和政治特權。中國也在協(xié)約國一方作戰(zhàn)，并得到承諾稱德國的特權將被完全撤銷，因此中國理所當然地感到憤怒。日本最終在1937年挑起全面侵華戰(zhàn)爭。

　　這段歷史現(xiàn)在為什么重要？在中國，在任何一個夜晚，你可以打開電視，就一定可以找到有關抗日戰(zhàn)爭題材的電視劇。政府希望將此舉作為一種激發(fā)愛國主義的方式，而這并不需要付出多少努力。人們即便立場不反日，也會承認日軍在這場戰(zhàn)爭中所實施的殘酷行為。

　　在丘培培教授的《日本帝國的性奴隸:中國“慰安婦”的證詞》一書中，她為后世記錄了中國女性遭到日本士兵強奸以及被迫為日本士兵賣淫的經(jīng)歷。由于此類歷史背景，任何中日糾紛在重要性上都被放大了，無論這些糾紛是有關誰擁有尖閣諸島（即中國釣魚島及其附屬島嶼——本網(wǎng)注），還是有關日本在其教科書上承認其軍國主義過去的意愿。