日前，美國波音公司為美軍開發(fā)的新型X-48C無人機開始試飛。這款帶有強烈“未來主義”色彩的新型無人機外形類似一個大三角形，機身涂上白色的油漆。除了外形“養(yǎng)眼”外，X-48C無人機還具備極強的靜音和隱身性能，不僅可在低空悄然無聲地對地面目標發(fā)動突襲，還具有運力高、省油環(huán)保的優(yōu)點。未來，X-48C還有可能變成一款具有戰(zhàn)略意義的運輸機，從而提高美軍戰(zhàn)略投送能力。還有預測，這款星味十足的無人機還有可能配備駕駛員，通過身材擴容變身有人機來實現(xiàn)其商業(yè)用途。

　　6個月試飛25次

　　據(jù)美國媒體報道，波音公司“幻影工廠”高級研究部門已經開始在美國航空航天局德萊登飛行研究中心對X-48C無人機進行為期6個月的試飛，所有飛行將分25次進行，并于今年12月份全部結束。

　　實際上，早在2009年8月，波音和NASA首次揭開X-48系列無人機的神秘面紗。該飛機是繼X-47B艦載無人機和X-37B空天無人機后，美軍開發(fā)的另一款極為重要的新概念無人機。“自2007年開始，X-48項目組就已經開始研究‘雛形機’。經過92次試飛，X-48C的前身X-48B淋漓盡致地展現(xiàn)出了設計上的優(yōu)異性。”X-48項目的首席工程師諾姆·普林森說。

　　測試驗證機“袖珍”

　　在第一期試飛中，X-48B按照比例縮小的驗證機只有最終機型體積的8.5%。X-48B配備了先進的飛行控制系統(tǒng)，使其在爬升、俯沖和側傾飛行時能夠保持良好的穩(wěn)定性。此外，在X-48B的試驗中，已經驗證該飛機具備了短距離起飛和降落的能力。“這些優(yōu)勢都將在X-48C中得到繼承。”

　　美國《宇航日報》報道稱，目前X-48C無人機的縮比驗證機體型同樣十分“嬌小”，但實用型的X-48C翼展將可能達到240英尺(約合73.15米)，續(xù)航里程超過1萬公里，速度達到每小時219公里。“目前的縮比驗證機可攀升的上限高度已經達到1萬英尺(約合3048米)，在最高點可續(xù)航35分鐘。”普林森介紹說。

　　未來或添駕駛員

　　在未來25次試飛中，X-48C項目組將進行數(shù)據(jù)收集，并根據(jù)飛行數(shù)據(jù)測算出該型號無人機的最佳尺寸。此外，盡管目前X-48C是一款遠程控制的無人飛機，但項目組已經計劃在未來4年通過改良，將這款飛機“升級”為飛行員親自操控的機型。屆時，新機型在飛行高度和范圍上將大大提高。

　　波音公司及美國航空航天局認為，X-48C的設計概念未來將被廣泛用于民用和軍用航空領域，美國科技資訊網《CNET》甚至評價稱，X-48C或將成為下一代航空器的設計典范，是一款“未來主義”的機型。