伸縮套管在加油時(shí)才從主管中伸出，并可在加油過程中根據(jù)受油機(jī)的相對(duì)位置伸縮調(diào)節(jié)。它采用伸縮套管式空中加油系統(tǒng)加油作業(yè)的調(diào)節(jié)距離5.8米，可以在上下54度、橫向30度的空間范圍內(nèi)活動(dòng)。它所裝的燃油都是JP-4型燃油，可以給多種型號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)加油，也可供自身的發(fā)動(dòng)機(jī)使用。

　　它共有10個(gè)機(jī)身油箱，位于前后機(jī)身地板下和機(jī)尾地板上，還有一個(gè)中央翼油箱，此外，機(jī)翼兩方各有一個(gè)主油箱和一個(gè)備用油箱。一架KC-135空中加油機(jī)可在空中為一架B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)或2架FB-111戰(zhàn)斗轟炸機(jī)實(shí)施加油。

　　4改進(jìn)編輯為了延長(zhǎng)服役期限，提高戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能，美國(guó)空軍改裝了300余架KC-135空中加油機(jī)。KC-135空中加油機(jī)的改進(jìn)型為KC-135E（配備TF-33-PW-102發(fā)動(dòng)機(jī)）與KC-135R（配備F108-CF-100發(fā)動(dòng)機(jī)，即CFM-56發(fā)動(dòng)機(jī)）。用美、法聯(lián)合研制的CFM-56渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)改裝后的KC-135空中加油機(jī)稱為KC-135R空中加油機(jī)。第一架改裝的KC-135空中加油機(jī)于1982年試飛，1980年代末改裝全部完成。