
美國(guó)F/A-XX“第六代戰(zhàn)斗機(jī)”效果圖。
本報(bào)特約記者 修武
冷戰(zhàn)結(jié)束后的20年間,美國(guó)在軍用航空領(lǐng)域占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢(shì),其F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)是全球惟一服役的第五代戰(zhàn)機(jī)。不過(guò)據(jù)路透社消息,永遠(yuǎn)不安于現(xiàn)狀的五角大樓,已著手為服役僅6年的F-22尋找“接班人”。近日,一份包含了對(duì)下一代主力戰(zhàn)機(jī)基本性能要求的文件,被遞交給有意投標(biāo)的國(guó)防承包商,這意味著相關(guān)的技術(shù)論證行將啟動(dòng)。
F-22在當(dāng)下可謂難尋對(duì)手,然而美國(guó)軍方判斷,大約到2030年左右,有能力挑戰(zhàn)乃至壓倒“猛禽”的新威脅就會(huì)出現(xiàn)。正如這份文件所提到的,敵人屆時(shí)可能具備被動(dòng)探測(cè)、綜合自防御、定向能武器、網(wǎng)絡(luò)攻擊等高端技術(shù),美軍的未來(lái)戰(zhàn)機(jī)必須掌握相應(yīng)的克制手段。值得注意的是,文件中明確指出,下一代戰(zhàn)機(jī)應(yīng)能在“反介入/區(qū)域拒止”的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下作戰(zhàn),而這個(gè)特定的稱謂,近來(lái)常在軍方人士談?wù)?ldquo;中國(guó)軍力增長(zhǎng)”時(shí)被提及。
盡管具體性能指標(biāo)還很模糊,但知情者透露,美軍下一代戰(zhàn)機(jī)的首要使命依然被定位于“空戰(zhàn)”,即摧毀敵機(jī)、控制天空的能力,這一點(diǎn)與其前輩高度一致。與外界估計(jì)的不同,軍方認(rèn)為該機(jī)原則上應(yīng)是有人駕駛的,采用無(wú)人機(jī)替代的可能性未被提及。
在美國(guó),每一代主力戰(zhàn)機(jī)從項(xiàng)目論證到實(shí)際服役,平均需要15至20年時(shí)間,現(xiàn)役的F-22就是上世紀(jì)80年代開(kāi)始設(shè)計(jì)的。如果這個(gè)周期太長(zhǎng),研發(fā)機(jī)構(gòu)就會(huì)因無(wú)事可做而萎縮。“確保技術(shù)優(yōu)勢(shì)對(duì)國(guó)家安全至關(guān)重要,如果不盡快啟動(dòng)未來(lái)戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目,我們的領(lǐng)先地位就會(huì)受到威脅。”代表軍工界利益的美國(guó)“宇航工業(yè)協(xié)會(huì)”副主席弗雷德·唐尼強(qiáng)調(diào)。
至于哪家承包商能夠贏得軍方青睞,報(bào)道認(rèn)為,洛克希德·馬丁公司憑借在F-35等項(xiàng)目上的成功經(jīng)驗(yàn),必然對(duì)此信心十足。另一方面,身為美國(guó)國(guó)防部第二大生意伙伴、近年來(lái)卻屢次競(jìng)標(biāo)失敗的波音公司,把未來(lái)戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目視為“翻身”的契機(jī),同樣會(huì)全力以赴。說(shuō)到底,美軍的下一代主力戰(zhàn)機(jī)能否順利誕生,最關(guān)鍵的因素仍然是“錢”;在當(dāng)前軍費(fèi)緊縮的大環(huán)境下,五角大樓若不能在未來(lái)10年提供足夠研發(fā)資金,該計(jì)劃的前景勢(shì)必打上問(wèn)號(hào)。