目前中國空軍已經(jīng)開始裝備運(yùn)-9戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī),它采用了渦槳-6C渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)和6葉復(fù)合材料螺旋槳,起飛功重比得到增強(qiáng),因此飛機(jī)從南方熱帶機(jī)場和西南高原機(jī)場也可以實(shí)現(xiàn)接近最大起飛噸位起飛,另外飛機(jī)的貨艙實(shí)現(xiàn)了密封增壓,改善了人員的工作環(huán)境,這些都為運(yùn)-9改裝空中加油機(jī)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
根據(jù)海外的資料,運(yùn)-9的最大起飛重量與運(yùn)-8相當(dāng),也在65噸左右,空機(jī)重量大約35噸,最大載油20左右,如果在貨艙在增加輔助油箱的話,那么它的全部載油可以達(dá)到30噸左右,這個(gè)指標(biāo)應(yīng)該說略低于轟油-6,轟油-6的空重大約38噸,最大起飛重量大約是76噸,這樣載油大約在37噸左右,不過運(yùn)-9采用的是渦槳發(fā)動(dòng)機(jī),它的油耗遠(yuǎn)低于轟油-6配備的第一代渦噴發(fā)動(dòng)機(jī),所以在作戰(zhàn)半徑一定的情況下。

正在進(jìn)行空中受油作業(yè)的殲10與轟油6
運(yùn)-9空中加油機(jī)的給油能力應(yīng)該與轟油-6差不多,運(yùn)-9空中加油機(jī)另外一個(gè)優(yōu)勢就是可以拆除貨艙的油艙,這樣在不進(jìn)行空中加油的時(shí)候,還可以用于空運(yùn),這一點(diǎn)是轟油-6無法具備了,轟油-6的優(yōu)勢是巡航速度較高,與噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)配合較好。
但是中國空軍已經(jīng)普遍裝備了三代作戰(zhàn)飛機(jī),低空低速性能已經(jīng)得到明顯的改善,這個(gè)優(yōu)勢實(shí)際上已經(jīng)大打折扣,而中國陸軍航空兵未來顯然需要開發(fā)直升機(jī)的空中加油能力,所以運(yùn)-9的優(yōu)勢會(huì)越來越明顯。

運(yùn)-30是更加合適的加油機(jī)載機(jī)
不過運(yùn)-9空中加油機(jī)也有需要改進(jìn)的地方,運(yùn)-9保留了運(yùn)-8/安-12的“窄機(jī)翼”,因此最大起飛重量明顯低于C-130,C-130J最大起飛重量可以達(dá)到79噸,這樣KC-130最大的載油可以達(dá)到37噸左右,與轟油-6相差無幾,甚至還有所超過。
因此對(duì)于中國空軍來說,應(yīng)該以運(yùn)-30的研制為契機(jī),改進(jìn)新一代運(yùn)輸機(jī)/空中加油機(jī),從相關(guān)介紹來看,運(yùn)-30的最大起飛重量可以達(dá)到81噸,以空重為37噸云計(jì)算,這樣它的最大載油量大約可以達(dá)到40噸左右,可以超過KC-130J,由于它的內(nèi)油已經(jīng)達(dá)到27噸,所以運(yùn)-30可以在不帶貨艙輔助油艙的情況下,為戰(zhàn)斗機(jī)提供空中加油支持,同時(shí)執(zhí)行空運(yùn)任務(wù),應(yīng)該說是中國空軍未來比較理想的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)/空中加油機(jī)。