不止是運20:中國版“環(huán)球霸王”驚艷登場
現(xiàn)在中國空軍具備空中加油能力的戰(zhàn)斗力越來越多,對于空中加油機的數(shù)量、質量也越來越大,而中國空軍空中加油機的數(shù)、質量都不足,急需加強。
從目前來看,中國空軍缺少大型運輸機作為空中加油機載機,從烏克蘭引進的二手伊爾-78空中加油機太少,利用運-20改進也緩不濟急,在這種情況下,利用現(xiàn)有飛機進行改進不失為一條捷徑。

烏克蘭伊爾78空中加油機
目前中國空軍比較適合改進的飛機就是運-9戰(zhàn)術運輸機,實際上大型噴氣式空中加油機價格昂貴,有的國家選擇采用價格更加便宜的戰(zhàn)術運輸機作為空中加油機,其中比較廣泛就是在C-130的基礎上改裝的KC-130空中加油機,其中就包括美軍,根據(jù)相關資料目前美國海軍陸戰(zhàn)隊擁有50架左右的KC-130空中加油機。

中國空軍可以在運-9的基礎上改裝空中加油機
用于為海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的作戰(zhàn)飛機提供空中加油支持,還有一點比較重要就是由于KC-130的低空低速性能,它能夠給直升機進行空中加油,這是高速噴氣式飛機不能比擬的。
中國空軍在上世紀80年代研究空中加油飛機的時候,就曾經(jīng)考慮過改裝運-8飛機,但是運-8原型機的功重比較小,從南方熱帶機場和西南高原機場起飛的時候,載油偏少,另外它的貨艙是非氣密型,人員工作環(huán)境較差,作為受油機的殲-8D低速操縱性能較差,與運-8空中加油機配合比較困難,所以最終空軍放棄了運-8飛機,選擇了轟-6,不過轟-6最大的缺點就是采用了渦噴發(fā)動機,發(fā)動機油耗太大,不利于執(zhí)行遠程的性能。