現(xiàn)在中國空軍具備空中加油能力的戰(zhàn)斗力越來越多，對于空中加油機(jī)的數(shù)量、質(zhì)量也越來越大，而中國空軍空中加油機(jī)的數(shù)、質(zhì)量都不足，急需加強(qiáng)。

　　從目前來看，中國空軍缺少大型運(yùn)輸機(jī)作為空中加油機(jī)載機(jī)，從烏克蘭引進(jìn)的二手伊爾-78空中加油機(jī)太少，利用運(yùn)-20改進(jìn)也緩不濟(jì)急，在這種情況下，利用現(xiàn)有飛機(jī)進(jìn)行改進(jìn)不失為一條捷徑。

　　烏克蘭伊爾78空中加油機(jī)

　　目前中國空軍比較適合改進(jìn)的飛機(jī)就是運(yùn)-9戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)，實際上大型噴氣式空中加油機(jī)價格昂貴，有的國家選擇采用價格更加便宜的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)作為空中加油機(jī)，其中比較廣泛就是在C-130的基礎(chǔ)上改裝的KC-130空中加油機(jī)，其中就包括美軍，根據(jù)相關(guān)資料目前美國海軍陸戰(zhàn)隊擁有50架左右的KC-130空中加油機(jī)。

　　中國空軍可以在運(yùn)-9的基礎(chǔ)上改裝空中加油機(jī)

　　用于為海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的作戰(zhàn)飛機(jī)提供空中加油支持，還有一點比較重要就是由于KC-130的低空低速性能，它能夠給直升機(jī)進(jìn)行空中加油，這是高速噴氣式飛機(jī)不能比擬的。

　　中國空軍在上世紀(jì)80年代研究空中加油飛機(jī)的時候，就曾經(jīng)考慮過改裝運(yùn)-8飛機(jī)，但是運(yùn)-8原型機(jī)的功重比較小，從南方熱帶機(jī)場和西南高原機(jī)場起飛的時候，載油偏少，另外它的貨艙是非氣密型，人員工作環(huán)境較差，作為受油機(jī)的殲-8D低速操縱性能較差，與運(yùn)-8空中加油機(jī)配合比較困難，所以最終空軍放棄了運(yùn)-8飛機(jī)，選擇了轟-6，不過轟-6最大的缺點就是采用了渦噴發(fā)動機(jī)，發(fā)動機(jī)油耗太大，不利于執(zhí)行遠(yuǎn)程的性能。