中國的組合發(fā)動機能達到什么樣的水平還不得而知，但從該發(fā)動機設(shè)計中“國內(nèi)沒有合適的耐高溫特種材料，他們通過各種渠道聯(lián)系國外經(jīng)銷商”的情況描述，該型發(fā)動機的性能應(yīng)該已經(jīng)達到甚至部分超出了國內(nèi)耐高溫材料水平的極限。這表明該型引擎依然處在較早期的設(shè)計研制階段，其試驗和量產(chǎn)則尚需時日。

　　這一消息也證明了另一個問題，那就是這種超音速飛機需要面對的是前所未有的高溫熱障。雖說中國的航空航天工業(yè)在研制耐熱材料方面身經(jīng)百戰(zhàn)，即使是洲際導彈、返回式衛(wèi)星、載人飛船所需的耐熱材料也都見過，但超音速飛機的耐熱問題與它們并不完全一樣。

　　中國利劍隱身無人機

　　與最多只要經(jīng)歷幾十分鐘高溫，且因為一次性使用可以使用消耗性燒蝕的航天器相比，飛機需要進行長達數(shù)小時甚至十幾個小時的高速飛行，機身各處需要承受的溫度雖然沒有那么高，但其時間長度上的要求卻大大提高。以SR-71為例，這種溫度能讓整架飛機在3馬赫時比地面膨脹出7.4厘米，以至于在設(shè)計時，為了在高速狀態(tài)下正常使用，不得不讓機身材料在常溫下留出縫隙，結(jié)果導致該機在地面加注燃料時，燃料的泄漏反而成為了常態(tài)。另外，該機上使用的螺絲頂部的紋路也要比普通產(chǎn)品來得復雜，以便在高溫損毀部分的情況下仍然能夠正常使用。這樣的經(jīng)驗，中國航空工業(yè)還從來沒有經(jīng)歷過。

　　5倍音速的載人飛機：“中國黑鳥”怎么用?

　　更何況“黑鳥”的維修養(yǎng)護性能異常糟糕，起飛前的檢查時間長達1天，著陸后則要持續(xù)幾十個小時檢查，每飛800個小時，這些飛機就要送回工廠進行6個月的徹底大修。即使只要經(jīng)歷起落的起落架輪胎往往也用不了幾次。由于高速飛行所承受的巨大應(yīng)力，幾乎每次飛行后，飛機都能發(fā)現(xiàn)諸如鉚釘破裂、面板破裂甚至剝落等等各種故障和損傷。從這個角度看，“黑鳥”與其說是一架飛機，不如說是一枚需要反復“再制造”的載人火箭更為恰當。同時期的米格-25戰(zhàn)機看起來更加皮實，也確實符合正常飛機的定義，但正常飛行速度2.8馬赫與3.2馬赫的差別，就在于3馬赫這道“坎”——“黑鳥”很多時候在飛行中突然遇到故障，但只要減速到3馬赫以下就一切正常，未來的中國“黑鳥”顯然也要經(jīng)歷這些考驗。

　　中國利劍隱身無人機

　　至于這種超音速飛機的具體作用，顯然是可以腦洞大開的。除了攜帶各種光學偵察設(shè)備模仿SR-71實施對地面目標的偵察，也可以安裝大型逆合成孔徑雷達對大規(guī)模水面艦艇編隊進行海面?zhèn)刹?mdash;—由于高速的優(yōu)勢，這種偵察不僅在接近敵方的空域時較為安全，而且能在相同時間內(nèi)搜索更為廣大的海面。對于以反介入作戰(zhàn)為核心任務(wù)之一的中國海空軍和第二炮兵來說，這種比偵察衛(wèi)星便捷，比傳統(tǒng)偵察手段快速的高速偵察機必定會大受歡迎。當然，改裝成高速戰(zhàn)斗機也是可以考慮的，美國空軍當年就研制過F-12高速戰(zhàn)斗機。對于一種還處于預研階段的飛機而言，現(xiàn)在就期待其作用或許有些太早了。不過既然有了開始，我們也就有了盼頭。