中國發(fā)展東風21D遠程反艦導(dǎo)彈的重點在于，人民海軍的遠程目標指示與引導(dǎo)系統(tǒng)得到進一步的增強，特別是目標探測與信息分發(fā)系統(tǒng)有了新的進步。一般認為，當導(dǎo)彈射程超過500公里的時候，大氣層內(nèi)的目標指示系統(tǒng)已經(jīng)無法勝任導(dǎo)彈的引導(dǎo)，這是因為考慮到目標探測精度。

　　前的機載雷達一般工作在微波波段，它的波長較小，繞射能力較差，近似于直線傳播，所以它的雷達視距相對較小。

　　以E-3A這樣的大型預(yù)警機為例子，它的執(zhí)勤高度大約在9000米左右，根據(jù)雷達視距公式：地球直徑的平方根*(目標高度的平方根+雷達天線高度的平方根)，考慮到海面目標的高度近似為0，所以實際上這個距離實際上就是地球直徑直徑的平方根和雷達天線高度平方根的乘積。

　　E-3A大型預(yù)警機

　　考慮到無線電折射等因素，地球直徑在這里修正到17000公里，平方根大約就是130公里，加上雷達天線的高度是9公里，平方根大約是3公里，那么預(yù)警機的雷達視距大約是400公里左右，也就是說如果使用大氣層內(nèi)的目標指示系統(tǒng)，反艦導(dǎo)彈的極限射程大約是400公里。

　　如果東風21D反艦導(dǎo)彈的射程進一步增加，根據(jù)上面的公式，就需要把雷達天線進一步升高，這就是需要太空信息保障系統(tǒng)，所以當年美國為了支持反艦型戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈，執(zhí)行了快頭船計劃，發(fā)展了一系列雷達偵察衛(wèi)星來實現(xiàn)對大范圍內(nèi)的海域的偵察。

　　東風-21

　　不過太空信息保障系統(tǒng)的缺點就是精度較有效期，同時信息的實時、連續(xù)性也不足，所以還需要綜合多種手段，如預(yù)警機、海上偵察機、偵察艦船等對目標進行確認和識別，同時為導(dǎo)彈提供中繼制導(dǎo)支持。

　　前蘇聯(lián)為了支持射程達到500公里的SS-N-19等遠程反艦導(dǎo)彈的使用，發(fā)射代號為神話的太空偵察系統(tǒng)，它使用6枚衛(wèi)星來實現(xiàn)對全球海洋的探測和控制，其中3枚是主動雷達衛(wèi)星、3枚是電子偵察衛(wèi)星，一般認為在衛(wèi)星通信系統(tǒng)的支持下，這個系統(tǒng)的目標顯示和處理范圍在2000公里以上。