中國發(fā)展東風(fēng)21D遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈的重點在于，人民海軍的遠(yuǎn)程目標(biāo)指示與引導(dǎo)系統(tǒng)得到進(jìn)一步的增強，特別是目標(biāo)探測與信息分發(fā)系統(tǒng)有了新的進(jìn)步。一般認(rèn)為，當(dāng)導(dǎo)彈射程超過500公里的時候，大氣層內(nèi)的目標(biāo)指示系統(tǒng)已經(jīng)無法勝任導(dǎo)彈的引導(dǎo)，這是因為考慮到目標(biāo)探測精度。

　　前的機載雷達(dá)一般工作在微波波段，它的波長較小，繞射能力較差，近似于直線傳播，所以它的雷達(dá)視距相對較小。

　　以E-3A這樣的大型預(yù)警機為例子，它的執(zhí)勤高度大約在9000米左右，根據(jù)雷達(dá)視距公式：地球直徑的平方根*(目標(biāo)高度的平方根+雷達(dá)天線高度的平方根)，考慮到海面目標(biāo)的高度近似為0，所以實際上這個距離實際上就是地球直徑直徑的平方根和雷達(dá)天線高度平方根的乘積。

　　E-3A大型預(yù)警機

　　考慮到無線電折射等因素，地球直徑在這里修正到17000公里，平方根大約就是130公里，加上雷達(dá)天線的高度是9公里，平方根大約是3公里，那么預(yù)警機的雷達(dá)視距大約是400公里左右，也就是說如果使用大氣層內(nèi)的目標(biāo)指示系統(tǒng)，反艦導(dǎo)彈的極限射程大約是400公里。

　　如果東風(fēng)21D反艦導(dǎo)彈的射程進(jìn)一步增加，根據(jù)上面的公式，就需要把雷達(dá)天線進(jìn)一步升高，這就是需要太空信息保障系統(tǒng)，所以當(dāng)年美國為了支持反艦型戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈，執(zhí)行了快頭船計劃，發(fā)展了一系列雷達(dá)偵察衛(wèi)星來實現(xiàn)對大范圍內(nèi)的海域的偵察。

　　東風(fēng)-21

　　不過太空信息保障系統(tǒng)的缺點就是精度較有效期，同時信息的實時、連續(xù)性也不足，所以還需要綜合多種手段，如預(yù)警機、海上偵察機、偵察艦船等對目標(biāo)進(jìn)行確認(rèn)和識別，同時為導(dǎo)彈提供中繼制導(dǎo)支持。

　　前蘇聯(lián)為了支持射程達(dá)到500公里的SS-N-19等遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈的使用，發(fā)射代號為神話的太空偵察系統(tǒng)，它使用6枚衛(wèi)星來實現(xiàn)對全球海洋的探測和控制，其中3枚是主動雷達(dá)衛(wèi)星、3枚是電子偵察衛(wèi)星，一般認(rèn)為在衛(wèi)星通信系統(tǒng)的支持下，這個系統(tǒng)的目標(biāo)顯示和處理范圍在2000公里以上。