迄今為止，美國空天飛行器最成功的項(xiàng)目是波音的X-37軌道測試機(jī)，該機(jī)成功測試了三次，沒有出現(xiàn)故障。

　　X-37B是一架垂直起飛、水平著陸的航天飛機(jī)，設(shè)計(jì)用于進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，向太空發(fā)送衛(wèi)星傳感器和相關(guān)技術(shù)，或反向操作，檢查和修理近地軌道上的衛(wèi)星。這一項(xiàng)目以美國國家航空和航天管理局的X-37為設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，借鑒國防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局的輸入，由美國空軍主管。

美國X37B無人機(jī)

　　2011年3月5日，在USA-226任務(wù)中，第二架X-37B軌道測試機(jī)從卡納維拉爾角發(fā)射進(jìn)入近地軌道。

　　第一次軌道任務(wù)開始于2010年4月22日，225天后，也就是2010年12月3日，在范登堡成功結(jié)束。第三次計(jì)劃于2012年秋季開始。現(xiàn)在，波音正在規(guī)劃更大的X-37C版本。

　　與此同時，在整個太平洋地區(qū)，中國進(jìn)入空天飛機(jī)時代可能會比預(yù)測的更快。隨著中國自主研發(fā)速度加快，一種類似的、與軍事相關(guān)的空間飛行器似乎正在形成。

　　2011年初，陜西一家電視臺宣布“神龍”飛行器試飛消息的時間，距離美國X-37B軌道飛行器首次試飛后回到地球的時間不到1個月，并且?guī)缀跏桥c中國殲-20戰(zhàn)機(jī)原型機(jī)試飛消息同時宣布的。這反映出中國在航空航天領(lǐng)域技術(shù)熟練度不斷增加。

美國X37空天飛機(jī)

　　“神龍”試飛也反映美國首次公布原型軍事系統(tǒng)與中國公開展示類型相似（可能能力不同或沒有投入使用）系統(tǒng)之間的時間差在不斷減小。

　　在以往的航空航天研發(fā)項(xiàng)目中，中國公布其相應(yīng)武器系統(tǒng)，至少是在美國首次展示類似平臺的15年之后。

　　這種情況表明，在空間行動的某些領(lǐng)域，中國可能會嘗試效仿美國，發(fā)展可提供戰(zhàn)略優(yōu)勢的先進(jìn)能力以及公布特定研發(fā)行動，以促進(jìn)國內(nèi)愛國熱情，加強(qiáng)對外威懾。鑒于美國高度依賴天基指揮、控制、通信、計(jì)算機(jī)、情報、監(jiān)視與偵察能力，因此，對中國空間平臺的研發(fā)（如“神龍”空天飛機(jī)）有必要密切注意。