美國一位軍方指揮官5月曾對路透社稱，中國在永暑礁的機場跑道可能會在年底前投入運行。但6月28日的衛(wèi)星圖像顯示，該機場跑道投入運行的時間可能會更早。報道稱，最新的衛(wèi)星圖片是衛(wèi)星影像公司DigitalGlobe拍攝的，華盛頓智庫戰(zhàn)略與國際研究中心旗下媒體發(fā)布了這些圖片。

　　新的衛(wèi)星圖片顯示，中國幾近完成南沙群島3000米長飛機跑道工程的建設。中國方面正在對該機場跑道項目進行鋪設和標記作業(yè)，跑道旁邊建有停機坪和滑行道。媒體還稱，通過衛(wèi)星圖片可以看到永暑島上有兩處直升機起降場、最多十個衛(wèi)星通信天線以及一個可能的雷達塔。衛(wèi)星圖像還顯示，有一艘中國海軍船艦停泊在港口。

正在建設中的永暑礁

　　永暑島將成為中國海警局和海軍巡航力量的樞紐。南海海域廣漠，從補給等多方面因素來看，中國海軍和海警局艦船長時間巡航都存在前進支持基地的短板。永暑島的吹填建成后，可以成為這些水面力量靠泊基地。

　　不但可以加大中國軍地雙方的維權力度和密度，避免往返大陸基地補給修整所帶來的維權巡航空擋。也可以大幅降低艦艇官兵的疲勞傷害。同時可以為中國漁民提供應對突發(fā)惡劣天氣的安全避風港。

守衛(wèi)永暑礁的我軍戰(zhàn)士

　　永暑島部署海巡直升機力量，可以原有軍地艦船艦載機力量基礎上增強空中巡航力度。同時還可以增強中國海上力量對南海作業(yè)漁民的監(jiān)管和保護，并大幅增強惡劣天氣導致的安全事故發(fā)生時的搜救能力。

　　在中國遼寧號沒有服役之前，就有熱心軍事網(wǎng)友提議在南海腹地選擇島礁建設“不沉的航母”。以增強中國對南海主權的聲張和控制能力。現(xiàn)在從美國媒體曝光的永暑島照片來看，這個當初的設想真的要變成現(xiàn)實了。但從補給和救援的角度來說，永暑島3000米的飛行跑道完全可以支持起降大型運輸機。