2010年，北京限制稀土出口，由此推高了價(jià)格。但這也促使其他國(guó)家尋找新礦——很快就有數(shù)百座新礦被發(fā)現(xiàn)。此外，企業(yè)也找到了在生產(chǎn)中用其他材料替代稀土的辦法。一些工業(yè)領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展也令稀土需求量減少。

      結(jié)果是價(jià)格大跌。據(jù)美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，稀土價(jià)格在過(guò)去5年中跌至不到當(dāng)初的十分之一，市場(chǎng)規(guī)模從逾170億美元萎縮到10億美元左右。迫于世貿(mào)組織的壓力，中國(guó)今年初解除了出口限制。而此前中國(guó)連出口限額都用不完。

      因稀土重要性下降而倒霉的不只是美國(guó)鉬礦公司。該公司在稀土熱高潮時(shí)股票市值一度達(dá)60億美元，但自2011年便不再贏利，現(xiàn)在負(fù)債17億美元�？春孟⊥翗I(yè)的金融投資者也損失慘重。

      2011年，分析師預(yù)計(jì)到2015年全球稀土需求將增至每年20萬(wàn)噸以上。但過(guò)去幾年全球稀土年產(chǎn)量?jī)H約為11萬(wàn)噸。盡管如此，稀土的地緣政治意義依然不容低估。一些稀土元素在工業(yè)生產(chǎn)中仍然無(wú)可取代，中國(guó)將繼續(xù)主導(dǎo)市場(chǎng)。