吹一口氣產(chǎn)生的力，可以熄滅一支蠟燭，也可以在太空中送航天器去火星，只要不斷地“吹”，讓速度隨時(shí)間累積。

　　盡管電推力器產(chǎn)生的推力目前仍十分輕微，卻可以讓人類以更低的成本進(jìn)入太空，因而被國(guó)際宇航界列為未來十大尖端技術(shù)之一，成為人類進(jìn)軍更遙遠(yuǎn)深空的利器。

　　推進(jìn)系統(tǒng)是人類航天發(fā)展的基石。國(guó)際上電推進(jìn)技術(shù)嚴(yán)格保密。繼美、俄、歐、日后，中國(guó)依靠自主研發(fā)，已經(jīng)掌握這項(xiàng)當(dāng)前最先進(jìn)的空間推進(jìn)技術(shù)，并希望進(jìn)軍國(guó)際電推進(jìn)通信衛(wèi)星市場(chǎng)。

　　中國(guó)空間技術(shù)研究院通信衛(wèi)星副總設(shè)計(jì)師王敏在接受新華社記者專訪時(shí)說，中國(guó)將在2020年前后發(fā)射第一顆全電推進(jìn)通信衛(wèi)星，為國(guó)土及周邊區(qū)域提供寬帶通信數(shù)據(jù)傳輸服務(wù)。

　　在此之前，中國(guó)預(yù)計(jì)將在2016年底發(fā)射一顆混合推進(jìn)通信衛(wèi)星，其中化學(xué)推進(jìn)用于轉(zhuǎn)移軌道變軌，電推進(jìn)用于同步軌道定點(diǎn)位置保持。此外，在未來的中國(guó)空間站上，也會(huì)使用電推進(jìn)系統(tǒng)。

　　專家介紹，電推力器主要包括離子和霍爾兩種推力器，它們?cè)诒举|(zhì)上是相同的，都是用電能將惰性氣體氙氣電離，形成由離子和電子組成的等離子體，其中離子在電場(chǎng)作用下加速噴出，產(chǎn)生推力。

國(guó)產(chǎn)新型電力推進(jìn)器

　　王敏說，電推進(jìn)消耗的推進(jìn)劑僅為化學(xué)推進(jìn)的十分之一。一顆典型的5噸重的化學(xué)推進(jìn)通信衛(wèi)星，其中3噸是燃料，2噸有效重量；如果換成全電推進(jìn)，則只需300公斤推進(jìn)劑。

　　“如此帶來的好處顯而易見，衛(wèi)星重量減輕后，可以一箭雙星發(fā)射，也可以用便宜的小火箭發(fā)射，大大節(jié)省了發(fā)射費(fèi)用，或者可安裝更多有效載荷，增強(qiáng)衛(wèi)星功能。”王敏說。

傳統(tǒng)電力推進(jìn)器

　　采用全電推技術(shù)后，燃料攜帶量將不再成為衛(wèi)星壽命的約束，通信衛(wèi)星的設(shè)計(jì)壽命將突破目前15年的上限，達(dá)到18至20年。

　　專家說，全電推進(jìn)的主要不足是推力小，目前僅為化學(xué)推進(jìn)的幾千分之一，一般不會(huì)應(yīng)用到諸如運(yùn)載火箭、快速入軌航天器等領(lǐng)域，但作為衛(wèi)星、飛船、星際探測(cè)器的姿態(tài)、軌道控制的推力器，以及星際航行的動(dòng)力，其優(yōu)勢(shì)無可比擬。