日前，直-18A型直升機(jī)在青藏高原進(jìn)行了測(cè)試。該型直升機(jī)將成為中國(guó)人民解放軍陸軍航空兵部隊(duì)(簡(jiǎn)稱(chēng)中國(guó)陸航)執(zhí)行高海拔作戰(zhàn)任務(wù)的第二款直升機(jī)。中國(guó)陸航使用的首款高海拔運(yùn)輸直升機(jī)是美國(guó)西科斯基飛機(jī)公司制造的“黑鷹”直升機(jī)，中國(guó)在上世紀(jì)80年代中期采購(gòu)了18架“黑鷹”。

　　直-18系列直升機(jī)是從昌河公司的AC-313型直升機(jī)發(fā)展而來(lái)。AC-313型直升機(jī)最大起飛重量為13.8噸，可搭載27名乘員，有效載荷5噸。2012年，AC-313型直升機(jī)在海拔8000米以上的青藏高原進(jìn)行了測(cè)試，直-18A型直升機(jī)的高海拔性能與其相當(dāng)。

　　最早推出的3種型號(hào)直-18系列直升機(jī)用于支持海上作戰(zhàn)任務(wù)，其中包括AEW型預(yù)警直升機(jī)、要員專(zhuān)機(jī)和ASW型反潛直升機(jī)。直-18A采用了與上述3種直升機(jī)類(lèi)似的機(jī)身外形，并結(jié)合使用輕型復(fù)合材料及新型玻璃座艙。不過(guò)，直-18A型直升機(jī)有一個(gè)較為扁平的機(jī)鼻，配有光電探測(cè)裝置，主起落架也未安裝浮筒。

　　中方消息人士推測(cè)，直-18A型直升機(jī)的初步任務(wù)是搭載運(yùn)輸中國(guó)北方工業(yè)公司研制的AH-4型155毫米輕型火炮系統(tǒng)。這種火炮系統(tǒng)于2012年被曝光，它與英國(guó)航空航天系統(tǒng)公司研制的M777型155毫米火炮系統(tǒng)極為相似。北方工業(yè)公司稱(chēng)，AH-4型火炮系統(tǒng)的戰(zhàn)斗載重僅4噸。

　　預(yù)計(jì)，直-18A可能最終取代昌河公司研制的直-8A型直升機(jī)，后者于2002年編入中國(guó)陸航部隊(duì)，是直-8系列的升級(jí)版，仿自法國(guó)SA321“超黃蜂”直升機(jī)。