目前，中國海軍現(xiàn)有帶機(jī)庫的驅(qū)護(hù)艦有56艘左右，而我國海軍具備反潛能力的直9C和卡28直升機(jī)僅34架，缺口近40至45架，甚至達(dá)不到“一艦一機(jī)”的水平。

　　艦載反潛機(jī)的配置成為制約戰(zhàn)斗力生長的軟肋，更成為中國海軍發(fā)展最尷尬的一件事。實(shí)際上，為了解決隨艦反潛直升機(jī)落后的問題，我國自2008年開始立項(xiàng)研制直18F型反潛直升機(jī)，該機(jī)的綜合性能已經(jīng)接近世界先進(jìn)水平，但問題是該型直升機(jī)主要是作為中國海軍首艘航母遼寧艦的配套反潛直升機(jī)來研制。

　　直-18F是專用的反潛直升機(jī)

　　為了在我軍新一代通用反潛直升機(jī)直20裝備前，使我國擁有堪用的大型反潛直升機(jī)，我國在AC-313/直-18直升機(jī)的基礎(chǔ)上研制了直-18F型大型反潛直升機(jī)，雖然13噸級(jí)的直-18直升機(jī)平臺(tái)體型龐大，對(duì)艦艇機(jī)庫的適應(yīng)性有比較苛刻的要求。

　　但對(duì)于空間寬裕的遼寧艦來說，這一缺點(diǎn)完全可以容忍，而其巨大的尺寸和載重量帶來的充裕的設(shè)備布置空間，對(duì)于缺乏專業(yè)反潛直升機(jī)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的國內(nèi)航空工業(yè)來說無疑是一個(gè)利好。

　　直-18F特點(diǎn)很明顯，在機(jī)頭設(shè)置了一部水面搜索雷達(dá)

　　直-18F是專用的反潛直升機(jī)，它的外形特征也非常明顯。首先是在機(jī)頭設(shè)置了一部水面搜索雷達(dá)。與直-9不同，直-18F的雷達(dá)天線是在機(jī)頭下方整流罩內(nèi)，可以進(jìn)行360度搜索;而直-9的是裝在機(jī)頭內(nèi)朝前，搜索范圍只有朝前的120度扇面。水面搜索雷達(dá)是反潛直升機(jī)的主要探測設(shè)備。盡管現(xiàn)代潛艇主要在水下活動(dòng)，但柴電潛艇、包括新型AIP潛艇，其水下續(xù)航能力仍非常有限，需要每隔一段時(shí)間就上浮，將通氣管伸出水面，開動(dòng)柴油機(jī)為蓄電池充電。

　　通氣管的雷達(dá)發(fā)射面積不算小，這樣使用水面搜索雷達(dá)就可以在大面積海域內(nèi)對(duì)柴電潛艇活動(dòng)進(jìn)行壓制。據(jù)悉，直-9C的ZLC-1型雷達(dá)的探測距離可達(dá)到145千米，其對(duì)隱身水面艦艇和導(dǎo)彈艇的探測距離約90公里，對(duì)掠海反艦導(dǎo)彈、潛艇通氣管、潛望鏡的探測距離為40公里左右。

　　而直-18F機(jī)頭布置的大型搜索雷達(dá)天線明顯尺寸更大更厚重，其搜索距離也勢必更遠(yuǎn)，直-18F的水面搜索雷達(dá)可以進(jìn)行360度搜索，無論是反潛抑或反艦，戰(zhàn)術(shù)使用上無疑比直-9方便許多。