目前，中國海軍現(xiàn)有帶機庫的驅護艦有56艘左右，而我國海軍具備反潛能力的直9C和卡28直升機僅34架，缺口近40至45架，甚至達不到“一艦一機”的水平。

　　艦載反潛機的配置成為制約戰(zhàn)斗力生長的軟肋，更成為中國海軍發(fā)展最尷尬的一件事。實際上，為了解決隨艦反潛直升機落后的問題，我國自2008年開始立項研制直18F型反潛直升機，該機的綜合性能已經(jīng)接近世界先進水平，但問題是該型直升機主要是作為中國海軍首艘航母遼寧艦的配套反潛直升機來研制。

　　直-18F是專用的反潛直升機

　　為了在我軍新一代通用反潛直升機直20裝備前，使我國擁有堪用的大型反潛直升機，我國在AC-313/直-18直升機的基礎上研制了直-18F型大型反潛直升機，雖然13噸級的直-18直升機平臺體型龐大，對艦艇機庫的適應性有比較苛刻的要求。

　　但對于空間寬裕的遼寧艦來說，這一缺點完全可以容忍，而其巨大的尺寸和載重量帶來的充裕的設備布置空間，對于缺乏專業(yè)反潛直升機設計經(jīng)驗的國內航空工業(yè)來說無疑是一個利好。

　　直-18F特點很明顯，在機頭設置了一部水面搜索雷達

　　直-18F是專用的反潛直升機，它的外形特征也非常明顯。首先是在機頭設置了一部水面搜索雷達。與直-9不同，直-18F的雷達天線是在機頭下方整流罩內，可以進行360度搜索;而直-9的是裝在機頭內朝前，搜索范圍只有朝前的120度扇面。水面搜索雷達是反潛直升機的主要探測設備。盡管現(xiàn)代潛艇主要在水下活動，但柴電潛艇、包括新型AIP潛艇，其水下續(xù)航能力仍非常有限，需要每隔一段時間就上浮，將通氣管伸出水面，開動柴油機為蓄電池充電。

　　通氣管的雷達發(fā)射面積不算小，這樣使用水面搜索雷達就可以在大面積海域內對柴電潛艇活動進行壓制。據(jù)悉，直-9C的ZLC-1型雷達的探測距離可達到145千米，其對隱身水面艦艇和導彈艇的探測距離約90公里，對掠海反艦導彈、潛艇通氣管、潛望鏡的探測距離為40公里左右。

　　而直-18F機頭布置的大型搜索雷達天線明顯尺寸更大更厚重，其搜索距離也勢必更遠，直-18F的水面搜索雷達可以進行360度搜索，無論是反潛抑或反艦，戰(zhàn)術使用上無疑比直-9方便許多。