中子彈個(gè)案研究體現(xiàn)了一種“技術(shù)儲(chǔ)備”模式，即中國研制一種武器技術(shù)以抗衡他國的能力，但推遲部署這種技術(shù)，并將其作為備用。論文還思考了這種模式如何適用于中國在彈道導(dǎo)彈防御、反衛(wèi)星和高超音速滑翔飛行器等項(xiàng)目中的決策。為評(píng)估中國這些決策背后的驅(qū)動(dòng)因素，論文將5個(gè)變量作為分析框架：

　　1、中國的戰(zhàn)略環(huán)境——什么樣的安全擔(dān)憂促使中國決定建造中子彈？

　　我國第一顆原子彈

　　2、中子彈的戰(zhàn)略價(jià)值——中國領(lǐng)導(dǎo)人如何看待中子彈在對(duì)抗可能威脅方面的戰(zhàn)略價(jià)值？

　　3、中子彈的規(guī)范價(jià)值——中子彈會(huì)提升中國的國際聲望，還是會(huì)因違反了中子彈禁忌而讓中國蒙受罵名？

　　中子彈比原子彈還要可怕

　　4、資源要求——研制這種武器的政治、資金、材料和人員需求是什么？

　　5、技術(shù)可行性——研制生產(chǎn)中子彈的挑戰(zhàn)有哪些？中國科學(xué)家是如何解決這些問題的？一個(gè)最終的中介變量是聯(lián)盟政治。任何武器項(xiàng)目的支持者和反對(duì)者都能極大地影響決策。在中國中子彈案例中，張愛萍將軍是該武器的一位關(guān)鍵支持者�？紤]到這些變量，中國的中子彈項(xiàng)目經(jīng)歷了3個(gè)階段。