紫外線具有殺菌作用，能促進(jìn)人體維生素D的合成。自然環(huán)境中的紫外線絕大部分來自陽光，為不可見光，陽光中的紫外線波長在100nm～400nm范圍內(nèi)。根據(jù)紫外線波長的長短，紫外線可分為三個(gè)波段，即波長在100nm～290nm的短波紫外線(稱為UVC)、波長在290nm～320nm的中波紫外線(稱為UVB)和波長在320nm～400nm的長波紫外線(稱為UVA)。
紫外線的波長越長，穿透能力就越強(qiáng)。長波紫外線UVA，約占陽光中紫外線的10%～20%，穿透力強(qiáng)，可以穿透厚厚的云層、水霧，可以穿透玻璃、普通傘面等，甚至可以穿透2.7米深的水層。同時(shí)，長波紫外線UVA也可以穿透皮膚的表皮層，到達(dá)皮膚的真皮層。所以不論是晴空萬里還是大雨瓢潑，長波紫外線UVA無所不在，且輻射強(qiáng)度幾乎不受天氣和季節(jié)變化影響，大致相同。
中波紫外線UVB，約占陽光中紫外線的80%～90%，穿透力一般，有一部分會被云層或者臭氧層阻隔，也可以被玻璃、遮陽傘、衣服等物質(zhì)阻隔，可以到達(dá)皮膚的表皮層。中波紫外線UAB的輻射強(qiáng)度會隨著天氣和季節(jié)的變化而變化，夏天最強(qiáng)，每天上午10點(diǎn)至下午2點(diǎn)之間最強(qiáng)。
短波紫外線UVC，穿透力弱，在經(jīng)過地球臭氧層的時(shí)候已經(jīng)被臭氧層吸收，基本上無法到達(dá)地表，因此對于皮膚的影響基本不必考慮。
