這種介于發(fā)燒友和客戶服務(wù)的論壇維護方式，把價值鏈延伸到用戶群體當中。小米并不僅依靠硬件獲利—那不足以提供足夠多的利潤—軟件也被當做未來盈利的重要一環(huán)。
目前，MIUI每月為小米貢獻的收入已超過3500萬，裝機量已經(jīng)超過3000萬，下載量超過5億次。從友盟提供的排名看，雖然在裝機的數(shù)量上落后于華為的EIUI和聯(lián)想的樂UI，但在系統(tǒng)用戶活躍度上，小米手機僅次于蘋果和三星之后，排名第三。MIUI不僅可以安裝在小米手機上，也可用于其他安卓手機，它主要的盈利模式是通過小米商城推薦軟件獲取廣告費，主題商店下載主題收取三七分賬的平臺管理費。
但現(xiàn)在小米還不能依靠這個增值平臺，如果想要實現(xiàn)雷軍“硬件零利潤，未來靠軟件賺錢”的計劃，小米還面臨這很大的挑戰(zhàn)，至少要布局3至5年。“但這是未來的趨勢，這點毋庸置疑。”黎萬強說。
每周二12點產(chǎn)生的訂單信息，加上論壇和各社交平臺反饋回來的內(nèi)容，最終會到達小米4人生產(chǎn)會議。
電商的模式幫它省掉了中間渠道環(huán)節(jié)。
從12月10日中午12點搶購開始，北京順義倉庫里的4臺打印機就開始陸續(xù)打印快遞單，庫管員必須一路小跑將這摞訂單送到配貨區(qū)，由理貨員將商品揀貨出庫，送至訂單生產(chǎn)線，在全自動的包裝生產(chǎn)線上打包完畢，通過流水線被交到貨車上，由順豐的快遞員進行分揀，派送至各地的分站，最終送到消費者的手中。最快的一單當天晚上就能送達，最遲也可以在兩天之內(nèi)完成配?送。
小米一直聲稱自己是成本定價。林斌還特別強調(diào)，這個成本指的是材料成本，沒有分攤渠道成本、研發(fā)成本和開模成本等。“小米的渠道成本幾乎為0，研發(fā)模具加起來假設(shè)是5000萬，分攤到100萬臺手機中是50元一臺，占售價2%，分攤到1000萬臺手機中就只有5塊錢的分攤成本。”
通常，傳統(tǒng)手機廠商的銷售渠道大多是從全國代理一級級往下細分到省級代理商、地市級代理，至少要經(jīng)過三級鋪貨，最終才能到達消費者的手中—從開始鋪貨到最終銷售數(shù)據(jù)返回到手機廠商的決策者手中，這個過程往往需要兩個月。這意味著，供應(yīng)鏈上的信息流、資金流和貨物流都至少要經(jīng)過這個長鏈條流通、再反饋回來。
“鏈條很長會給決策者很多錯覺，覺得賣得好就馬上追加訂單，但其實貨都在渠道里，按照不準確的銷售量預(yù)測市場，會使生產(chǎn)計劃面臨很大風險，對供應(yīng)鏈有很大壓力。”黎萬強說。
小米因為省略了中間幾個環(huán)節(jié)，可以時時反饋銷售數(shù)據(jù)，再根據(jù)準確的銷售數(shù)據(jù)預(yù)估訂單。“在面對突發(fā)問題時也有時間盡早做調(diào)整，要知道電子消費品一個月的變化都很明顯。”
這種信息反饋的優(yōu)勢在小米發(fā)布紅米手機的時候顯現(xiàn)出來了，直接反映在它與供應(yīng)鏈上游供應(yīng)商的合作?上。
2013年7月31日，它的低端紅米手機在QQ空間首次發(fā)布并接受預(yù)約，最終成功預(yù)約人數(shù)有745萬人，紅米的火爆程度足足超出了小米團隊預(yù)估數(shù)量的十倍。應(yīng)對這個激增的產(chǎn)品需求，小米總裁林斌很快做出反應(yīng)，8月1日就直飛臺灣，約見紅米手機的芯片供應(yīng)商聯(lián)發(fā)科，根據(jù)預(yù)約人數(shù)追加訂單。
縮短的供應(yīng)鏈同時還影響到倉儲、物流及資金鏈的變化。
與傳統(tǒng)制造業(yè)需要有龐大的倉庫儲存出貨產(chǎn)品不同，小米在庫存上做出的最大改進是按實物銷售：當周的生產(chǎn)量就是下周的銷售量。
根據(jù)小米提供的數(shù)據(jù)，它在11月的出貨量是200萬臺，其中70%的量走電商渠道。每周二的搶購按照倉庫的庫存量銷售，數(shù)字為30萬至40萬臺，手機的庫存周期完全周轉(zhuǎn)一次大約是10天，配件類大約3至4周。
沒有庫存積壓就意味著節(jié)省了倉儲成本。目前，小米有六大倉儲中心，北京倉庫的面積是5000平方米，上海為4000平方米，深圳、成都、沈陽、武漢的倉庫更小。目前，倉庫每天最高能發(fā)15萬單，一個月能發(fā)400多萬單，即便明年的產(chǎn)量和銷量翻番，也不用擴建倉庫。
小米在物流上并不能節(jié)省太多成本，它主要外包給順豐和如風達，這兩家公司不能覆蓋的地區(qū)則由EMS發(fā)貨。每單商品寄到本市的價格是8元，到省內(nèi)10至12元，最遠到達新疆、西藏運費是20元。
在銷售量足夠大的情況下，倉儲成本平攤下來幾乎可以忽略不計。小米手機的主要渠道成本就是運輸成本，平均每臺手機的渠道費用是20元左右。華為副總裁余承東從側(cè)面證實了這一點。華為最近推出了一個獨立的手機品牌新榮耀，模式與小米類似，主攻電商渠道。他提到，相比傳統(tǒng)渠道的同類華為手機產(chǎn)品，價格至少能降?30%。
在傳統(tǒng)手機制造業(yè)，手機廠商的渠道費用通常占到手機售價的20%至30%。這意味著，與小米同價位的手機中，有400多元要支付給渠道。
此外，傳統(tǒng)手機廠商通常還要花一筆約為售價10%至20%的營銷成本，而小米則主要借助自己的論壇。它目前的會員總數(shù)約1000萬，日發(fā)帖量50萬，總帖子1.5億。小米很少做傳統(tǒng)渠道的廣告投放，在新媒體社交平臺上的營銷成本很低，幾乎可以忽略。
這讓小米有了更多的定價優(yōu)勢。
同時，自建渠道的另一個好處是，小米不用依附于運營商渠道，增強了談判的話語權(quán)。
一個經(jīng)過證實的情況是，小米可以要求運營商先付款再拿貨。在話費補貼上，運營商也把小米放到了第一梯隊客戶看待，給予最優(yōu)補貼。因為“紅米賣得特別快，一般在來貨3小時內(nèi)就會賣光”。
這些優(yōu)勢最終會體現(xiàn)在資金流上。
一位普華永道的審計師認為，小米的資金周轉(zhuǎn)率要遠高于其他手機廠商。通常，手機廠商的資金周轉(zhuǎn)周期主要受到上游供應(yīng)商和下游渠道影響。在芯片和內(nèi)存等核心器件方面，小米和其他手機廠商一樣需要先交訂金，但在它的規(guī)模逐漸變大之后，相應(yīng)的賬期就會有所拉長。小米主要縮短了銷售回款周期，網(wǎng)上支付不提供貨到付款，都可以立刻回款；而30％的運營渠道也是要先付款后拿貨。“小米的庫存周期短，回款周期也短，在小米的賬面上幾乎不會出現(xiàn)‘應(yīng)收賬款’。”上述審計師說。
這就讓它在很大程度上與聯(lián)想等傳統(tǒng)制造業(yè)公司拉開了距離—要知道，傳統(tǒng)制造業(yè)拼的還是出貨量的市場份額，但這并不完全代表銷量，而只有當應(yīng)收賬款回收后才產(chǎn)生利潤。
