英國《金融時報》3月16日文章，原題：崛起的中國是真正的競爭對手

中國像1890年時的美國，還是更像1980年時的日本？若像美國，那中國或許會成為下個世紀的頭號強國。若更像日本，那中國對美國霸主地位的挑戰(zhàn)最終可能轉瞬即逝。

上世紀80年代后期，美國“衰落論”不脛而走，日本的崛起令其忐忑不安�，F(xiàn)在美國無疑又覺得衰落了，那種感受比起當年有過之而無不及。

耶魯大學歷史學家保羅·肯尼迪所著的《大國的興衰》準確把握住上世紀80年代晚期的衰落心態(tài)。該書1988年出版時引起轟動。但僅過了一年，柏林墻倒塌，日本股市泡沫破裂。

如今，美國在金融和軍事上雙雙受困，而中國蒸蒸日上。這引發(fā)了一個問題：肯尼迪教授到底是否正確。

眼下，中國的崛起似乎勢不可擋，就如當初的日本。但許多分析家認為中國經濟正出現(xiàn)日本式的泡沫，或許也將破裂。預測“中國世紀”到來的那些人最終無地自容、大感意外。

其實從某些方面來說，比起當年的日本，中國似乎更難以匹敵美國。日本是個富裕的發(fā)達國家，有穩(wěn)定的政治體制。而中國在許多方面仍是個發(fā)展中國家，就像其領導人一再強調的那樣。但在其他更重要的方面，中國對美國霸主地位的挑戰(zhàn)要嚴重得多。最明顯的一點就是人口。美國人口是日本的兩倍多，但不及中國的1/4。日本也是個民主國家，是美國的盟友。相比之下，中國是一個地緣政治對手。倘若中國持續(xù)快速增長，有朝一日經濟規(guī)模必然大于美國———這個進程無疑會改變全球的力量對比。

現(xiàn)在的一大問題是：中國經濟的繁榮能持續(xù)多久？就這點而言，今日中國與上世紀80年代的日本之間異大于同。中國要比那時的日本窮很多，人口多很多，因而中國在國內發(fā)展和經濟增長方面可能還有巨大空間。

中國大力投資建設基礎設施，但它有這個需求。即便經歷動蕩、泡沫破裂及偶爾的衰退，中國的實力也是明擺著的，趕上其他大國也在意料之中。事實上，中國或許跟日本相似，但更像上世紀60年代的日本。

如果再經歷20年的快速增長，中國可能在本世紀20年代某個時候接過“世界最大經濟體”的頭銜。