文/陳 杉
反目為仇
2009年9月3日，昆明市盤龍區(qū)工商局青云分局沒收了后谷公司四月份生產(chǎn)的12000包“咖啡伴侶”。
20天后，云南省咖啡行業(yè)協(xié)會攜手以后谷咖啡為代表的企業(yè)，質(zhì)疑雀巢“咖啡伴侶”商標(biāo)注冊，并呼吁雀巢主動放棄“咖啡伴侶”商標(biāo)獨占使用權(quán)。
9月25日，面對質(zhì)疑，雀巢態(tài)度堅決：誓將“咖啡伴侶”維權(quán)到底，不會放棄“咖啡伴侶”。
11月9日，云南后谷咖啡有限公司總經(jīng)理潘松對媒體表示，已正式向有關(guān)部門提請撤銷雀巢“咖啡伴侶”注冊商標(biāo)，目前該申請已被受理。
這場國內(nèi)迅速崛起的咖啡企業(yè)與世界巨頭之間的較量，與我國整個咖啡行業(yè)的發(fā)展息息相關(guān)。
21年前，國際速溶咖啡巨頭雀巢公司和麥斯威爾公司進(jìn)入我國市場，并大量收購我國的咖啡原料。后谷公司從2000年開始向雀巢等外資咖啡企業(yè)提供原料，并一度成為雀巢最大的原料供應(yīng)商。
當(dāng)時，整個中國咖啡行業(yè)，只有海南力神和海口速溶咖啡廠，這兩家在市場中最“知名”企業(yè)的年生產(chǎn)能力總和不到700噸。
受咖啡市場高額利潤的吸引，后谷公司逐漸由原料供應(yīng)商向咖啡生產(chǎn)商轉(zhuǎn)變。2008年6月底，云南后谷突然宣布，將不再向雀巢供應(yīng)咖啡原料，從而毅然“甩掉”了這家合作多年的國際巨頭。
2009年9月3日的后谷公司被查事件不過使雙方矛盾公開化。事實上，“咖啡伴侶”確實是雀巢公司于1988年申請并獲準(zhǔn)注冊的商標(biāo)，雀巢的投訴也無可厚非。
但對于發(fā)展勢頭強(qiáng)勁的后谷咖啡來說，雄心勃勃之時，卻遭遇到了“咖啡伴侶”使用權(quán)的尷尬，因此，商標(biāo)之爭，或許只是中國咖啡企業(yè)在發(fā)展過程中與外資咖啡巨頭碰撞的開始。
“咖啡伴侶”到底是什么？
咖啡伴侶于1961年開始生產(chǎn)，是世界上第一種不含牛奶成分的奶精，其主要成分是植脂末。
后谷公司總經(jīng)理潘松說：“當(dāng)時雀巢公司在中國注冊的是中文咖啡伴侶，沒有圖片和字母。20年后，這4個字已經(jīng)變成通用名稱。在咖啡的調(diào)兌品中，奶精、植脂末叫起來都不如伴侶貼切。”“咖啡伴侶”作為咖啡調(diào)味劑的形式存在多年，從“咖啡伴侶”漢字本身的含義來看，是對這類商品質(zhì)量、功能、用途等特點的直接敘述，缺乏顯著特征。雀巢公司將“咖啡伴侶”作為商品名稱使用，客觀上淡化了其作為商標(biāo)的顯著性。
事實上，從2004年，上海摩奇食品有限公司在植脂末產(chǎn)品的外包裝上使用“咖啡伴侶”商標(biāo)被查開始，這個名稱已經(jīng)被本土眾多企業(yè)當(dāng)一個通用詞匯使用。
在現(xiàn)行的法律中，什么是通用名稱并沒有明確的概念，對于此次后谷叫板雀巢，業(yè)界眾說紛紜。
有人認(rèn)為，“咖啡伴侶”不過是雀巢給植脂末取的名字，后谷可以再申請例如“咖啡情人”之類的商標(biāo)，硬要把人家的品牌變成行業(yè)通用名詞公用，不公平。
而另一種說法似乎更迎合了中國咖啡企業(yè)的口味，中國民眾在提到咖啡飲品的配料植脂末時，多稱“咖啡伴侶”，基于中國消費者的消費習(xí)慣考慮，“咖啡伴侶”理應(yīng)成為一個通用名詞。
現(xiàn)在國家商評委裁定結(jié)果尚無可知，和其他品牌爭奪戰(zhàn)一樣，若不出意料，“咖啡伴侶”的品牌之爭也將曠日持久。
[律師分析]
文/張?zhí)K沛 南京知識律師事務(wù)所
1．商品通用名稱的判斷標(biāo)準(zhǔn)是什么
商品的通用名稱，通常指國家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的或者本行業(yè)中約定俗成的名稱，包括全稱、簡稱、縮寫、俗稱等。
具體到本案，雀巢公司若能勝出至少存在三點因素：
首先“咖啡伴侶”商標(biāo)是雀巢公司首創(chuàng)并長期使用；
其次是該商標(biāo)在使用過程當(dāng)中，已經(jīng)伴隨著相當(dāng)大的人力、物力方面的付出；
最后，雀巢咖啡伴侶商譽(yù)高，消費者認(rèn)可其內(nèi)在產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量，具備了商標(biāo)應(yīng)有的顯著性。
2.什么是“商標(biāo)退化”
在商標(biāo)權(quán)理論中，有一種商標(biāo)退化理論，是指因商標(biāo)所有權(quán)人管理不善或使用不當(dāng)或是有他人的淡化行為，而使商標(biāo)的顯著性喪失，成為通用名稱的現(xiàn)象。
商標(biāo)退化對商標(biāo)權(quán)人的影響是巨大的，因為退化一旦形成，商標(biāo)將徹底喪失其識別性，不再具有區(qū)別功能，對商標(biāo)權(quán)人無疑是一場災(zāi)難。在我國，最著名的一項判例就是“優(yōu)盤”注冊商標(biāo)撤銷案：“優(yōu)盤”在計算機(jī)行業(yè)原沒有這一概念和名詞，2001年朗科公司申請注冊了該商標(biāo)并獲核準(zhǔn)。但長期以來，許多同業(yè)經(jīng)營者、計算機(jī)從業(yè)人員和消費者都將“優(yōu)盤”作為一種計算機(jī)移動存儲器的商品通用名稱加以使用。2002年10月，商評委裁定“優(yōu)盤”商標(biāo)已經(jīng)成為其指定使用商品的通用名稱，予以撤銷。這與雀巢公司在自己的產(chǎn)品和網(wǎng)頁上將“咖啡伴侶”介紹為植脂末如出一轍。如果后谷公司有足夠的證據(jù)說明市場上已經(jīng)潛意識里把“咖啡伴侶”作為通用名詞來使用，那么雀巢的注冊商標(biāo)“咖啡伴侶”就形同虛設(shè)了。
因此，一旦確認(rèn)咖啡伴侶已經(jīng)成為咖啡業(yè)商品的通用名稱，即該商標(biāo)喪失了顯著性區(qū)別特征，商評委和法院作出撤銷該注冊商標(biāo)的結(jié)論，也有可能性。
