隨著在敘利亞的反恐戰(zhàn)事持續(xù)，俄軍面臨的后勤壓力也與日俱增。據(jù)俄羅斯《消息報》稱，每激戰(zhàn)一天，莫斯科大致要為駐敘俄軍花費近400萬美元，而后勤保障費用約占五分之一。目前，向敘利亞投送人員和物資的任務(wù)主要由俄軍運輸航空兵承擔(dān)。有鑒于此，俄國防部加快了運輸機群的更新步伐，重點是盡快組建伊爾-476(伊爾-76MD-90A)運輸機部隊。

      “耿直”的接班人

      一說起俄軍的重型運輸機，人們馬上會想到北約代號“耿直”(Candid)的伊爾-76型運輸機。這種從上世紀70年代開始服役的軍用運輸機曾參與了大量的軍事行動。在如今的敘利亞戰(zhàn)場上，俄軍的伊爾-76機群甚至比戰(zhàn)斗機機群更加忙碌，用俄國防部發(fā)言人科納申科夫的話說：“4000千米的‘空中走廊’(指俄敘之間的往返航線)上，沒有一刻是平靜的。”

伊爾-476運輸機

      盡管伊爾-76尚能堪用，但畢竟是幾十年前的老產(chǎn)品，尤其隨著俄軍陸續(xù)引進新式裝備，受限于貨艙容積和高度，現(xiàn)役的伊爾-76經(jīng)常遇到“有貨不能裝”的尷尬。此外，由于可供俄軍飛機境外中轉(zhuǎn)和加油的地點屈指可數(shù)，這些運輸機要進行戰(zhàn)略飛行，就必須增加燃油的攜載量，所以設(shè)計新飛機勢在必行。

      2010年，俄國防部批準俄聯(lián)邦聯(lián)合飛機制造集團公司(OAK)下屬“航空之星-SP”工廠發(fā)展新一代伊爾-476飛機，它重點解決伊爾-76 的動力不足、貨艙剖面不合理以及維護保養(yǎng)復(fù)雜等問題，以便能夠滿足俄武裝力量在21世紀上半葉的遠程投送需求。2012年10月4日，俄總統(tǒng)普京視察“航空之星-SP”工廠，觀看了原型機試飛。俄國防部也于同一天向工廠訂購39架伊爾-476，并要求將現(xiàn)役的43架伊爾-76升級到伊爾-476的水平。

伊爾-476運輸機

      去年11月，首架伊爾-476展開飛行測試。數(shù)月之前，俄軍第610中心(俄運航兵的訓(xùn)練基地，負責(zé)教案編寫與人員訓(xùn)練)正式接受2架伊爾 -476。隨后，第610中心的飛行教員開始實際掌握新飛機，并對俄空天軍運航兵機組進行改裝培訓(xùn)。量產(chǎn)型伊爾-476預(yù)計從明年年初開始陸續(xù)交付俄運輸航空兵部隊。

      運輸機也能扔炸彈

      伊爾-476屬于伊爾-76的深度改進型，主要用于人員投送(機降和傘降)和運送重型裝備。公開數(shù)據(jù)顯示，該型運輸機機身長49米，高15米，翼展49米，機翼面積310平方米，最大起飛重量220噸，最大載荷66噸。與伊爾-76相比，伊爾-476機艙容量擴大20%，采用改進結(jié)構(gòu)的機翼和更節(jié)油的發(fā)動機，續(xù)航里程增加了1000至5000千米，以及飛機自動控制系統(tǒng)和數(shù)字化導(dǎo)航系統(tǒng)。