現(xiàn)在中國(guó)空軍具備空中加油能力的戰(zhàn)斗力越來(lái)越多，對(duì)于空中加油機(jī)的數(shù)量、質(zhì)量也越來(lái)越大，而中國(guó)空軍空中加油機(jī)的數(shù)、質(zhì)量都不足，急需加強(qiáng)。從目前來(lái)看，中國(guó)空軍缺少大型運(yùn)輸機(jī)作為空中加油機(jī)載機(jī)，為了救濟(jì)烏克蘭而引進(jìn)的二手伊爾-78空中加油機(jī)太少，利用運(yùn)-20改進(jìn)也緩不濟(jì)急，在這種情況下，利用現(xiàn)有飛機(jī)進(jìn)行改進(jìn)不失為一條捷徑。

      目前中國(guó)空軍比較適合改進(jìn)的飛機(jī)就是運(yùn)-9戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)，實(shí)際上大型噴氣式空中加油機(jī)價(jià)格昂貴，有的國(guó)家選擇采用價(jià)格更加便宜的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)作為空中加油機(jī)，其中比較廣泛就是在C-130的基礎(chǔ)上改裝的KC-130空中加油機(jī)，其中就包括美軍，根據(jù)相關(guān)資料目前美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)擁有50架左右的KC-130空中加油機(jī)，用于為海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的作戰(zhàn)飛機(jī)提供空中加油支持，還有一點(diǎn)比較重要就是由于KC-130的低空低速性能，它能夠給直升機(jī)進(jìn)行空中加油，這是高速噴氣式飛機(jī)不能比擬的。

伊爾-76運(yùn)輸機(jī)

      中國(guó)空軍在上世紀(jì)80年代研究空中加油飛機(jī)的時(shí)候，就曾經(jīng)考慮過(guò)改裝運(yùn)-8飛機(jī)，但是運(yùn)-8原型機(jī)的功重比較小，從南方熱帶機(jī)場(chǎng)和西南高原機(jī)場(chǎng)起飛的時(shí)候，載油偏少，另外它的貨艙是非氣密型，人員工作環(huán)境較差，作為受油機(jī)的殲-8D低速操縱性能較差，與運(yùn)-8空中加油機(jī)配合比較困難，所以最終空軍放棄了運(yùn)-8飛機(jī)，選擇了轟-6，不過(guò)轟-6最大的缺點(diǎn)就是采用了渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)油耗太大，不利于執(zhí)行遠(yuǎn)程的性能。

伊爾-76運(yùn)輸機(jī)

      目前中國(guó)空軍已經(jīng)開(kāi)始裝備運(yùn)-9戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)，它采用了渦槳-6C渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)和6葉復(fù)合材料螺旋槳，起飛功重比得到增強(qiáng)，因此飛機(jī)從南方熱帶機(jī)場(chǎng)和西南高原機(jī)場(chǎng)也可以實(shí)現(xiàn)接近最大起飛噸位起飛，另外飛機(jī)的貨艙實(shí)現(xiàn)了密封增壓，改善了人員的工作環(huán)境，這些都為運(yùn)-9改裝空中加油機(jī)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。