中國“空警”-500預(yù)警機近日首次曝光。這架飛機與美國的預(yù)警機很相像(都是上面頂著一個圓形的雷達整流罩)，但體積較小，由一架4發(fā)動機的渦輪螺旋槳飛機搭載。

　　文章提到，中國自行研制預(yù)警機始于上世紀(jì)90年代，當(dāng)時美國迫使以色列撤銷了對華出售(采用部分美國技術(shù)的)“費爾康”預(yù)警機的計劃。后來中國從俄羅斯購買了一些預(yù)警機，并迅速開始自主研發(fā)。中國人宣稱，他們的機載相控陣預(yù)警雷達與試圖從以色列人手里購買的“費爾康”雷達相似，某些方面的性能甚至優(yōu)于“費爾康”。

　　以運-8運輸機為平臺的“空警”-200能夠搭載由五個人組成的空勤小組和由十來人組成的機載預(yù)警及控制系統(tǒng)任務(wù)小組。這種飛機滯空時間約為7小時。“空警”-200雷達的探測距離在300公里左右，計算機系統(tǒng)能夠同時指揮5-10架戰(zhàn)斗機，并追蹤數(shù)十個敵方目標(biāo)。同79噸的波音737-800等新式飛機相比，54噸的運-8(基于蘇聯(lián)的安-12運輸機)和157噸的伊爾-76運輸機顯然可靠性較差，維護成本較高。中國的航空公司從1999年就開始使用波音737-800，但是中國沒有進一步用這種飛機搭載機載預(yù)警及控制系統(tǒng)(這將違反與美國的協(xié)議)。

　　美國空軍在2008年完成了對E-3預(yù)警機最新升級版(即“G”系列)的測試。這些批次為Block 40/45的機型主要是用現(xiàn)代化裝備取代上世紀(jì)80年代的計算機和電子設(shè)備。Block 40/45型號將使未來軟硬件的升級更為迅速(通常使用現(xiàn)有的商用設(shè)備)。最明顯的是，新軟件把舊機型上監(jiān)視器和鍵盤周圍的數(shù)百個開關(guān)和旋鈕幾乎都去掉了。現(xiàn)在，許多操作都是自動進行的，或者通過點擊屏幕完成，而無需使用單獨的開關(guān)。據(jù)信，中國在試圖讓自己的預(yù)警機也采用這種方式。不管怎樣，中國的預(yù)警機用不著更新上世紀(jì)80年代的技術(shù)。