其實早在1960年，時任美國海軍上尉唐·華爾什和瑞士人亞格斯·皮卡德就曾乘坐“曲斯特號”下潛到馬里亞納海溝“挑戰(zhàn)者深淵”的底部，創(chuàng)造了10916米的深度紀錄。但令人遺憾的是，他們只待了20分鐘，由于潛水器卷起了海床上的大量泥沙，兩人幾乎什么都沒看到，甚至連一張照片也沒有留下，更沒有取到任何海底樣品。人們只能憑借儀表的記錄，承認他們曾經(jīng)到達過這一深度。

　　除卡梅隆之外，美國探險家史蒂夫·福斯特在2005年就委托一家公司幫他設(shè)計制造能到達全海深(11000米)的兩艘“深海飛行挑戰(zhàn)者號”載人潛水器。由于福斯特在2007年9月駕機探險過程中意外身亡，“深海飛行挑戰(zhàn)者號”的設(shè)計制造工作也由于資金中斷而停滯過一段時間。2010年，另一位探險家克里斯·威爾士獲得英國實業(yè)巨頭理查德·布蘭森的資金支持，使得該項目又得以繼續(xù)。他們兩人原計劃在2011年沖刺“挑戰(zhàn)者深淵”，但由于下潛過程中出現(xiàn)故障而未能如愿。按照計劃，他們將于今年再次發(fā)起沖擊。

　　“蛟龍?zhí)?rdquo;下一步是否會不再滿足之前的設(shè)計水深，朝著1萬米沖擊呢?徐芑南給出了否定答案：“我們最大設(shè)計深度就是7000米級。”