據(jù)美國空軍稱，其能夠在十五年內(nèi)研制并列裝單價約為5.5億美元的新型轟炸機(jī)。

　　F-35戰(zhàn)斗機(jī)

　　由于目前美國空軍無人機(jī)面臨著諸多局限，且中國、伊朗、朝鮮等國都配備有先進(jìn)防空導(dǎo)彈系統(tǒng)，使無人機(jī)變成了飛行在空中的“靶子”，所以美國空軍認(rèn)為有必要研制新型隱形轟炸機(jī)，并開發(fā)更加先進(jìn)的技術(shù)，使現(xiàn)有戰(zhàn)機(jī)能夠穿透被現(xiàn)代防空系統(tǒng)層層防衛(wèi)的空域。

　　之所要研制新型遠(yuǎn)程攻擊轟炸機(jī)，首先是因為美國空軍特別擔(dān)心其現(xiàn)有無人機(jī)，對于多數(shù)先進(jìn)防空導(dǎo)彈而言，無人機(jī)不啻于飛行在空中的“靶子”。事實上，美國空軍對無人機(jī)的擔(dān)憂由來已久，1999年對塞爾維亞發(fā)起空戰(zhàn)之時，美國空軍首次遇到了這種難題——空戰(zhàn)中損失的17架飛機(jī)中，有15架是無人機(jī)。塞爾維亞擁有許多防空炮和導(dǎo)彈，并積極運用這些武器系統(tǒng)打擊美軍無人機(jī)。其甚至還擊落了一架隱形戰(zhàn)機(jī)。文章指出，美國空軍認(rèn)為其在對戰(zhàn)中國、伊朗、甚至朝鮮時會面臨更多挑戰(zhàn)。

　　第二個問題，也是美國空軍不愿詳細(xì)提及的一個問題，就是無人機(jī)和其控制員之間的電聯(lián)非常脆弱。全球鷹、捕食者、收割者等大型無人機(jī)利用衛(wèi)星鏈路實現(xiàn)電聯(lián)，并在其人機(jī)內(nèi)安裝有類似數(shù)據(jù)鏈。如今衛(wèi)星與地面之間信號頻頻受到干擾或被擾亂，雖然軍用數(shù)據(jù)鏈的出現(xiàn)正是為了解決這種干擾問題，但仍然存在一些薄弱之處。在沒有數(shù)據(jù)鏈的情況下，有人機(jī)仍可運行，但無人機(jī)卻不可以。很明顯，美國空軍認(rèn)為這種局面會變得越來越糟糕。

　　今天的無人機(jī)與上世紀(jì)90年代的無人機(jī)基本相同。也就是說，現(xiàn)代無人機(jī)飛行速度仍然很慢，而且沒有隱身性能，由螺旋槳驅(qū)動。在3000至6000米高空飛行的無人機(jī)，能夠被移動防空系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)并擊落。特別是俄羅斯9M311 防空導(dǎo)彈。這種導(dǎo)彈針對空中目標(biāo)的射程為10公里，可擊中高達(dá)8300米高空的空中目標(biāo)。其全重40公斤，配備重9公斤的彈頭。通常，9M311 防空導(dǎo)彈配備在輕型裝甲車之上——這種裝甲車一般還會配備有可擊中高達(dá)3200米高空處目標(biāo)的30毫米加農(nóng)炮和一部雷達(dá)系統(tǒng)。

　　許多家國擁有或正在擁有類似武器系統(tǒng)。有人機(jī)常常裝備電子對抗系統(tǒng)反制這種威脅，但無人機(jī)才剛剛開始配備相關(guān)系統(tǒng)。美國空軍希望能夠加速這一過程。因為，一些美國空軍指揮官指出，在這種環(huán)境下，美國空軍會遭受嚴(yán)重?fù)p失，即使無人機(jī)配備的“地獄火”導(dǎo)彈能夠摧毀許多移動防空武器系統(tǒng)。不過，一旦無人機(jī)配備了先進(jìn)的電子對抗，敵方的防空系統(tǒng)就會處于不利地位。

　　報道稱，無人機(jī)需要大量飛行員操作，這也是美國空軍指揮官關(guān)注的問題之一。據(jù)統(tǒng)計，每架無人機(jī)需要兩到三名操作者，才可維持16至20個小時的連續(xù)飛行。美國空軍存在的最大問題是其堅持由官員操作無人機(jī)，而其他軍種則啟用軍士操作無人機(jī)。直到最近，其才開始訓(xùn)練非飛行員操作無人機(jī)。美國空軍必需采取這種措施，因為其并沒有足夠用來操作無人機(jī)的飛行員。

　　報道指出，在研制新型遠(yuǎn)程攻擊轟炸機(jī)的問題上，美國空軍面臨的最大問題是其能否得到相應(yīng)的預(yù)算支持。據(jù)美國空軍稱，其能夠在十五年內(nèi)研制并列裝單價約為5.5億美元的新型轟炸機(jī)。通過利用現(xiàn)有技術(shù)，轟炸機(jī)研制成本就降低。事實上，這種新型遠(yuǎn)程攻擊轟炸機(jī)就相當(dāng)于一款放大版的F-35戰(zhàn)機(jī)，能夠攜帶6至10噸重的智能炸彈連續(xù)飛行9000多公里。

　　不過，美國國會很少有人相信空軍能夠獲得撥款，主要是因為美國空軍預(yù)算正在削減，而且其還需要斥巨資采購上千架F-35戰(zhàn)機(jī)，以取代F-16和F-15戰(zhàn)機(jī)�？梢哉f，新型遠(yuǎn)程攻擊轟炸機(jī)以及有人機(jī)的未來并不被看好。無論美國空軍領(lǐng)導(dǎo)人想要什么，他們都必需首先應(yīng)對更直接的問題，即保護(hù)無人機(jī)和采購F-35戰(zhàn)機(jī)。