運(yùn)-8型運(yùn)輸機(jī)批量生產(chǎn)裝備部隊(duì)后，逐漸暴露出航程偏短、發(fā)動(dòng)機(jī)落后的缺陷。2006年空軍要求研制新型中型運(yùn)輸機(jī)，中航工業(yè)陜西飛機(jī)工業(yè)(集團(tuán))有限公司在運(yùn)-8F600基礎(chǔ)上，重新開展運(yùn)-9(最初稱為運(yùn)-8F800)中型戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的研制[8] 。該機(jī)的設(shè)計(jì)在結(jié)構(gòu)、材料、航電等方面進(jìn)行了全面的技術(shù)革新，是一種全新的中型運(yùn)輸機(jī)。運(yùn)-9飛機(jī)的方案于2005年北京國(guó)際航空航天博覽會(huì)上首次亮相。

　　運(yùn)-9中型中程多用途運(yùn)輸機(jī)，換裝新型發(fā)動(dòng)機(jī)，提升飛行性能，載重為20噸級(jí)。運(yùn)-9投入裝備改變了中國(guó)空軍只靠運(yùn)-8飛機(jī)完成中程空運(yùn)的歷史。運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)是61噸級(jí)運(yùn)-8F-400運(yùn)輸機(jī)的放大版，與美國(guó)的C-130運(yùn)輸機(jī)性能相似。

　　圖為由運(yùn)-9型運(yùn)輸機(jī)平臺(tái)改裝的各型軍用特種機(jī)。

　　運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)的航程達(dá)到4200千米，能運(yùn)送98名軍人，最大單投重量為8.2噸，可以實(shí)現(xiàn)對(duì)中國(guó)人民解放軍機(jī)械化空降兵所使用的ZBD-03空降步兵作戰(zhàn)車(全重8.2噸)的運(yùn)送和空投。

　　運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)駕駛艙

　　運(yùn)-9研制初期就按照多型化、系列化來(lái)展開。運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)正式裝備空軍時(shí)，同時(shí)出現(xiàn)多型以運(yùn)-9為平臺(tái)的特種飛機(jī)，已亮相的包括運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)、空警-200預(yù)警機(jī)、新型反潛機(jī)、ZDK-03出口型預(yù)警機(jī)等。

　　運(yùn)-9運(yùn)輸機(jī)，包括空警-200預(yù)警機(jī)在裝備初期曾稱為“運(yùn)-8三類平臺(tái)、運(yùn)-8改進(jìn)型”等名稱。但事實(shí)上，運(yùn)-9飛機(jī)全新設(shè)計(jì)的一型經(jīng)濟(jì)性好、續(xù)航能力強(qiáng)的新型渦槳飛機(jī)，其系列化發(fā)展還有更廣闊的空間。參照美國(guó)C-130和C-130J的系列化發(fā)展思路，運(yùn)-9還可以繼續(xù)發(fā)展為電子偵察機(jī)等各種改型，特別是參照KC-130J的設(shè)計(jì)，發(fā)展為中型空中加油機(jī)。