作者說，GMD的任務(wù)是，通過摧毀飛行的敵方彈頭，抵御不那么強(qiáng)大的敵人——北朝鮮或伊朗——的小規(guī)模攻擊。這是項(xiàng)技術(shù)難度極大的任務(wù)。
GMD計(jì)劃是在克林頓執(zhí)政時期開始實(shí)施的。布什上臺后加快了研發(fā)進(jìn)程。當(dāng)時，國防部長拉姆斯菲爾德批準(zhǔn)反導(dǎo)防御局不經(jīng)過傳統(tǒng)的預(yù)先測試就購買新技術(shù)裝備。文章說，結(jié)果“反導(dǎo)導(dǎo)彈在其殺傷裝備和其他關(guān)鍵組成部分的可靠性尚未進(jìn)行測試之前就部署了”。
2004年，GMD投入使用。從那時起該系統(tǒng)進(jìn)行了9次野外試驗(yàn)，但只有4次成功地?cái)r截了假想敵的導(dǎo)彈。令研制者擔(dān)憂的是，它是否能將導(dǎo)彈與誘餌、太空垃圾和其他無礙的目標(biāo)區(qū)分開來。其作戰(zhàn)效能的關(guān)鍵是借助于大功率精密雷達(dá)發(fā)揮作用的制導(dǎo)系統(tǒng)。此外，在攻擊時，雷達(dá)應(yīng)迅速和準(zhǔn)確地證實(shí)敵人導(dǎo)彈被摧毀。專家說，若無此信息，導(dǎo)彈儲備將很快消耗殆盡。目前美國在范登堡空軍基地一共部署了4枚反導(dǎo)導(dǎo)彈，在格利利堡空軍基地則有26枚。
在阿拉斯加、加利福尼亞、英國和格陵蘭島以及美國海軍戰(zhàn)艦上部署了早期預(yù)警雷達(dá)。但其探測距離受到地球曲率的限制。此外，無論這些雷達(dá)，還是衛(wèi)星上的設(shè)備，功率都不足以確定飛行目標(biāo)是否危險(xiǎn)。
X波段雷達(dá)有足夠大的功率。克林頓任總統(tǒng)時曾計(jì)劃布置9座陸基X波段雷達(dá)，作為對早期預(yù)警雷達(dá)的補(bǔ)充，監(jiān)視整個大西洋和太平洋。但2002年，當(dāng)布什命令在2004年之前展開GMD時，反導(dǎo)防御局寄希望于唯一的一部雷達(dá)——SBX�；走_(dá)。
起初計(jì)劃部署在阿留申群島——探測北朝鮮導(dǎo)彈的理想地點(diǎn)，必要時可以調(diào)動。2007年4月25日，反導(dǎo)防御局局長奧伯林在美國參議院斷言：“如果我們在切薩匹克灣（弗吉尼亞州）部署SBX雷達(dá)，那么我們將能夠真正識別和跟蹤舊金山上空棒球大小的目標(biāo)。”
