在歐美發(fā)達(dá)國家，過去的無人機(jī)是奢侈品，價(jià)格昂貴，購買成本較高，使用成本也高，在民用領(lǐng)域應(yīng)用得并不廣泛。自從中國開始涉足該領(lǐng)域，依靠中國較低的人力物力成本所帶來的較低的研發(fā)生產(chǎn)成本，無人機(jī)價(jià)格變得極為低廉。從四月下旬剛結(jié)束不久的中國國際模型展上的展品獲悉，某成立不久的小型無人機(jī)公司研制的一架直徑在20-30厘米之間的四發(fā)遙控?zé)o人機(jī)，價(jià)格只有500多元，即便出口到歐美等發(fā)達(dá)國家，算上關(guān)稅和物流成本等費(fèi)用，價(jià)格也不到1500元(大批量運(yùn)輸，走海運(yùn)，包括遙控設(shè)備在內(nèi))。而最小的手掌大小(不包括手指)的遙控?zé)o人機(jī)價(jià)格只有200余元人民幣。這樣廉價(jià)的無人機(jī)也可以安裝高清攝像頭、視頻無線傳輸?shù)雀咝艿脑O(shè)備。即便是一些大型的遙控多功能無人機(jī)，價(jià)格也只有數(shù)萬元到數(shù)十萬元人民幣。對于工農(nóng)業(yè)或者商業(yè)應(yīng)用來說，這一價(jià)格已經(jīng)在可以接受的范圍之內(nèi)。
世界主要國家的商用無人機(jī)市場在不久的將來將在包括農(nóng)林牧漁、交通、能源、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、礦業(yè)、建筑房地產(chǎn)行業(yè)、新聞媒體和影視拍攝等領(lǐng)域逐漸萌芽并迅速發(fā)展壯大。其中典型的應(yīng)用有農(nóng)作物估產(chǎn)、農(nóng)藥噴灑、森林防火、航空測繪、中高空航拍攝影、電力巡線、影視劇拍攝、安保巡邏、物流輸送等。無人機(jī)，尤其是電動(dòng)無人機(jī)，不僅為這些工作降低了人力物力成本，還減少了環(huán)境污染和節(jié)省了大量的時(shí)間。
以電力巡線為例，如果專用的電力巡線無人機(jī)研制成功，并成功取代有人駕駛的直升機(jī)和地面人力用于電力巡線，全國平均每年可以減少直升機(jī)采購以及直升機(jī)飛行數(shù)百到數(shù)千個(gè)起落，減少包括機(jī)場建設(shè)費(fèi)用、飛行員聘用、燃油消耗、飛機(jī)修理維護(hù)、機(jī)場設(shè)備維護(hù)以及地面巡線的人力和物力等總計(jì)可達(dá)數(shù)十億元。另外，無人機(jī)的起飛準(zhǔn)備時(shí)間短，可操作性較強(qiáng)，故障率較低，受天氣影響較小，可以二十四小時(shí)工作，而且對于人的危險(xiǎn)可以基本消除，可以大大提升電力巡線的效率，減少誤差。這也能及時(shí)發(fā)現(xiàn)故障位置，迅速為國家電力輸送系統(tǒng)排除故障，減少損失。
國際知名產(chǎn)品銷售公司亞馬遜正在澳大利亞、加拿大以及美國本土實(shí)驗(yàn)測試無人機(jī)送快遞，每件成本能降低到僅約1美元(約6元人民幣)，配送時(shí)效也提升至最快30分鐘送達(dá)。成本比人工快遞降低50%到87.5%(人工快遞費(fèi)用約為2-8美元)。DHL以及國內(nèi)的順豐等物流企業(yè)也在實(shí)驗(yàn)無人機(jī)送快遞。
在695家待批準(zhǔn)的公司中，將近400家公司申請了使用大疆的無人機(jī)。預(yù)計(jì)，在未來大疆會(huì)占到全球商用無人機(jī)市場份額的70%以上，而在消費(fèi)市場上占的份額將會(huì)達(dá)到80%甚至更多。中國的大疆，法國的Parrot，美國的3D Robotics以及德國AscTec是小型無人機(jī)生產(chǎn)商中的“四大天王”。其中，3D Robotics是大疆無人機(jī)公司在北美地區(qū)最大的競爭對手。此外，瑞士傳感器制造商senseFly、加拿大無人機(jī)廠商Aeryon、瑞典薩博集團(tuán)以及數(shù)量眾多的軍用無人機(jī)廠商，都想在中小型無人機(jī)領(lǐng)域大展拳腳并在快速跟進(jìn)。
