盡管美菲都不斷渲染“中國威脅”，并用軍演展現(xiàn)它們的合作，但國際輿論注意到，菲律賓很多民眾并不信任美國。泰國《每日新聞報》報道稱，20日有不少菲律賓民眾在馬尼拉美國大使館門前進行抗議，認為美國在菲律賓人眼中是“怪物”。新加坡亞洲新聞頻道稱，有數(shù)十名左翼活動人士在美國駐馬尼拉大使館外面抗議，稱美國“妖魔化”中國，以此為借口在菲律賓獲取前進基地。

　　對很多菲律賓民眾而言，美國士兵帶來的不是安全，而是對菲主權的侵犯和對菲律賓人的侮辱。據(jù)美聯(lián)社報道，去年美菲軍演期間，一名美軍士兵殺死一名菲律賓變性人，引發(fā)民眾抗議。受此影響，美軍太平洋司令部下達宵禁令，美軍士兵在今年軍演期間將遭遇“宵禁令”，每晚10時過后不得出入酒吧和夜店。

　　“美菲肩并肩演習并不能幫助菲律賓解決與中國的海上爭端，相反，軍演將是美國對菲律賓主權的另一次侮辱�！狈坡少e政黨“新愛國聯(lián)盟”如此表示。據(jù)菲律賓“GMA新聞在線”網(wǎng)站報道，該聯(lián)盟秘書長雷納托·雷耶斯稱，菲律賓外交部所要求的海上監(jiān)視新設備將歸美國所有且經(jīng)營，這相當于是“讓美國打著幫我們對抗中國的幌子，在菲律賓領土上部署它自己的軍事設施”。“肩并肩”軍演對菲律賓對抗中國沒有價值，而且自上世紀80年代以來都沒有幫助菲律賓軍方實現(xiàn)現(xiàn)代化。此次演習只會增加美國對菲律賓內(nèi)部事務的介入。

　　英國《經(jīng)濟學家》雜志也評論稱，美國雖然對中日在東海的爭議領土主權不表態(tài)，但卻明確表示美日防衛(wèi)協(xié)議涵蓋爭議島嶼，然而菲律賓在南沙群島上卻不享有美國這樣的保證。因此，像“肩并肩”之類的軍演可能無助于震懾中國，一旦中菲之間緊張關系進一步升級，美國將不會慫恿盟友惡化態(tài)勢，而是會要求其保持克制。

　　據(jù)卡塔爾半島電視臺報道，報道此次軍事演習的一名菲律賓記者說，盡管菲律賓與美國是親密盟國，但它“應該小心謹慎地處理中國議題，應該利用所有的外交渠道同北京打交道”。