2.動力傳動前置
該坦克與眾不同之處是，將動力傳動裝置前置，主要目的是提高坦克正面防護能力，以保護乘員安全。
3.重要部分采用間隙和(或)間隔裝甲技術(shù)
該坦克在最容易受攻擊的車體前上裝甲、炮塔頂部和四周部位以及戰(zhàn)斗艙頂部、后部和兩側(cè)重點保護部位，均采用間隙和(或)間隔裝甲結(jié)構(gòu)。夾層空間有的儲存燃料，有的存放機槍彈，以增強防護和防二次效應(yīng)。
4.附加防護
充分利用坦克部件和設(shè)備對乘員進行保護是該坦克設(shè)計的指導(dǎo)思想。例如，將蓄電池、三防裝置、液壓動力元件、懸掛裝置以及發(fā)動機和傳動裝置布置在乘員艙的周圍，以增強對乘員的保護。
5.彈藥的特殊防護
為防止彈藥引爆產(chǎn)生二次效應(yīng)，該坦克將其放在可耐高溫的特制容器內(nèi)，布放在不易受攻擊的炮塔座圈以下的車體中后部。
機槍彈存放在間隙裝甲的夾層空間里，同樣可防槍彈爆炸對乘員的傷害。
6.自動滅火抑爆裝置
該坦克裝有以色列斯佩克卓尼克斯(Spectronix)公司專門研制的自動滅火抑爆裝置，可在60ms內(nèi)抑制并撲滅油氣混合氣體的燃燒和爆炸。
7.三防裝置
該坦克裝有集體防護式的三防裝置，由中央增壓系統(tǒng)在車內(nèi)建立超壓，從而可防止生物、毒氣和放射性塵埃進入車內(nèi)。
8.瞄準鏡的特殊保護
炮長瞄準鏡使用防彈片和機槍彈的鋼板加以保護。車前大燈安裝在可伸縮的裝置上，不使用時縮回，以提高防護性。炮塔前部右側(cè)焊有若干小肋板，以防彈片和機槍彈擊中車長瞄準鏡和激光測距儀。
型號演變
該坦克至今已發(fā)展了梅卡瓦MK1型、梅卡瓦MK2型和梅卡瓦MK3型坦克3個型號。
1.梅卡瓦MK2型坦克
1983年投產(chǎn)的該坦克與MK1型相比有下列改進：
(1)增強車體正面防護
除繼續(xù)采用梅卡麗MK1型里的夾層式間隙裝甲和在間隙中儲存燃料的防護措施外，該坦克還在發(fā)動機后面加了1層特種裝甲隔板，以提高坦克車體的正面防護性。
在發(fā)動機上方加有1個矩形鑄鋼蓋板，它既是車體前上裝甲的一部分，又可作為起吊發(fā)動機和傳動裝置的吊車支架，打開蓋板，還可方便地維修發(fā)動機。
車體前上傾斜裝甲板一直向上延伸，高出炮塔座圈，對炮塔與車體的結(jié)合部位有保護作用。
(2)采用復(fù)合裝甲保護炮塔
該坦克的炮塔除繼續(xù)采用MK1型的防護措施外，在正面和側(cè)面部位均使用復(fù)合裝甲，以增強炮塔的防護性；在炮塔尾艙下面垂吊有鐵鏈作為對破甲彈的屏蔽措施。
(3)改進炮彈防二次效應(yīng)措施
該坦克的所有炮彈，包括待發(fā)射彈均存放在有隔離襯層的玻璃纖維儲彈筒里面，儲彈筒有一定的防彈能力，即使坦克裝甲被擊穿，炮彈也不會輕易被擊中，儲彈筒有一定隔熱能力，即使車內(nèi)形成高溫，短時間儲彈筒內(nèi)的炮彈也不會自爆。
(4)加裝自衛(wèi)用60mm迫擊炮
在該坦克炮塔左邊，裝有1門可從車內(nèi)裝彈和射擊的60mm迫擊炮，該炮可發(fā)射榴彈，以殺傷軟目標，也可以發(fā)射煙幕彈和照明彈。
(5)改進火控系統(tǒng)
該坦克使用斗牛士MK2型火控系統(tǒng)，與斗牛士MK1型相比，改進之處包括用釔鋁石榴石(YaG)激光測距儀代替釹玻璃激光測距儀，采用更先進的彈道計算機。該火控系統(tǒng)可以將相應(yīng)俯仰角和提前角信息送入炮長瞄準鏡，該鏡的反射鏡可做俯仰運動，放大倍率為8×。車長瞄準鏡為周視式，帶有可變焦距鏡頭，放大倍率為4×和20×，變換放大倍率用腳踏板控制。
在梅卡瓦MK2A型坦克中，車長有1個微光夜間瞄準鏡。
炮長有1個夜間射擊使用的休斯(Hughes)公司熱成像瞄準鏡，該瞄準鏡與晝間瞄準鏡結(jié)合成一體，與火炮相連接。車長有1個監(jiān)視器，可顯示炮長熱成像瞄準鏡上的熱像。在梅卡瓦MK2B型坦克中，裝有1臺更先進的埃爾比特(Elbit)公司數(shù)字式計算機、1個氣象中心裝置和1個側(cè)傾自動修正儀。氣象中心裝置包括橫風(fēng)、氣溫、氣壓等傳感器，可為火炮提供較完整的射擊修正參數(shù)。借助“射擊門”裝置進行射擊，能大大提高坦克的行進間射擊能力。
2.梅卡瓦MK3型坦克
1987年投產(chǎn)并裝備部隊的該坦克在外觀上與前兩種型號無太大變化，然而，幾乎每個主要部件都是新的，從而明顯地提高了火力、機動和防護性能。
該坦克的主要改進有：
(1)防護
與前兩種型號相比，該坦克使用了更多更先進的復(fù)合裝甲，尤其是在炮塔設(shè)計中采用了可更換的模塊式復(fù)合裝甲，這咱裝甲模塊還可以被更先進的復(fù)合裝甲模塊所代替。
炮塔體不再是雙層間隙鋼板裝甲，而是單層殼體結(jié)構(gòu)。這種單層殼體既是基體鋼裝甲，又是炮塔正面和兩側(cè)安裝復(fù)合裝甲模塊的基體。復(fù)合裝甲模塊是一個個鋼裝甲盒子，盒內(nèi)裝有復(fù)合裝甲板組件，與炮塔基體相連接，用螺栓固定。
