哈里斯去年12月在參議院軍事委員會表示：“美國海軍必須在南海保持其勢力、維護其航行自由和飛越權(quán)。”人造島增添了美中兩國圍繞航行自由的分歧。美國和其他大多數(shù)國家以《聯(lián)合國海洋法公約》為依據(jù)認為，沿海國家有權(quán)監(jiān)管200海里專屬經(jīng)濟區(qū)以內(nèi)的捕魚和石油勘探等經(jīng)濟活動，不得監(jiān)管離岸12海里以外的外國軍隊。然而，中國堅稱它可以監(jiān)管離岸200海里以內(nèi)的經(jīng)濟和軍事活動。

美國海軍上將哈里斯

      報道稱，但一位五角大樓律師認為，就人造島而言，中國毫無權(quán)利可言。勞爾·佩德羅索曾擔(dān)任太平洋司令部的法律顧問，現(xiàn)在是國防部的副總顧問。他在國立澳大利亞大學(xué)東亞論壇發(fā)布的一篇文章中稱：“在水下地貌上建造起來的人造島無權(quán)享有12海里領(lǐng)海，因此，美國船只和飛機在其12海里以內(nèi)開展活動是合法的

      。”

美國海軍上將哈里斯

      佩德羅索表示，他闡述的是個人觀點，并不代表國防部的意見。美國國家安全委員會也拒絕談?wù)撨@場爭端或介紹白宮的觀點。報道稱，但越來越多的人認為，奧巴馬政府迫切希望避免對抗。在中國領(lǐng)導(dǎo)人來訪前夕，共和黨人試圖向奧巴馬總統(tǒng)施壓，使其在中國備受爭議的舉動面前更強硬地表明態(tài)度。