空軍航空兵是在空中執(zhí)行作戰(zhàn)任務的空軍兵種，是空軍的主要作戰(zhàn)力量。中國空軍航空兵自1950年成立第四混成旅以來，由小到大，從弱到強，不斷發(fā)展壯大，目前已發(fā)展成由殲擊航空兵、轟炸航空兵、強擊航空兵、運輸航空兵、偵察航空兵等多種航空兵組成的現(xiàn)代化空中力量。

1946年3月，中國人民解放軍第一所航空學校——東北民主聯(lián)軍航空學校在吉林通化成立。中共早期培養(yǎng)的一批航空骨干、選調(diào)的陸軍官兵以及日軍起義人員，在這里開始了中國空軍艱難的創(chuàng)業(yè)。他們收集了100多架破舊飛機，又拆東補西修復了40多架。缺少汽油，就用酒精代替；沒有保險帶，就用麻繩代替；缺少機輪、螺旋槳，幾架飛機合著用；沒用充氣設備，就用自行車氣筒給給飛機輪胎充氣。士兵們甚至用馬拉著飛機走向跑道。就這樣，航校在3年多的時間里培育出了560名航空人才，為人民空軍的建立準備了骨干。