美國海軍學院7月18日發(fā)表題為“中國是否能保衛(wèi)南海防空識別區(qū)”的分析文章稱，南海仲裁結(jié)果公布后，中國外交部曾表示，如果受到威脅，中國完全有權(quán)利在南海劃設防空識別區(qū)。文章認為，2013年中國宣布在東海劃設防空識別區(qū)后，劃設南海防空識別區(qū)的話題已經(jīng)不再新鮮。不過，接下來的問題是，中國將如何管轄這一廣闊的區(qū)域。

　　文章認為，在南海防空識別區(qū)的問題上，除了海軍艦艇，南海艦隊還有兩個海軍航空師。像其他中國人民解放軍海軍一樣，南海艦隊在過去的十年中開展了軍事現(xiàn)代化建設。南海艦隊的第8和第9航空師已經(jīng)淘汰了舊的J-6、J-7和J-8戰(zhàn)斗機，部署了更新和更高性能的西安JH-7A戰(zhàn)斗轟炸機和沈陽殲-11B戰(zhàn)斗機。

南海艦隊第9航空師第27航空兵團配備的JH-7A戰(zhàn)斗機

　　南海艦隊航空部門的兩個航空師各自有三個海軍航空兵團，其中的兩個航空作戰(zhàn)團分別約有24架飛機。如果中國要劃設南海防空識別區(qū)，負責巡邏和執(zhí)行該區(qū)域的任務幾乎肯定會落在這4個航空兵團肩上。以下是幾種可以用來捍衛(wèi)南海防空識別區(qū)的空軍資產(chǎn)。

　　JH-7A 于2004年投入使用，具備精確打擊能力，安裝了新一代制導炸彈和瞄準吊艙。美國海軍學院網(wǎng)站文章指出，殲轟-7和JH-7A都配有國產(chǎn)多模雷達，雖然空對空作戰(zhàn)能力有限，不過使用這種型號的飛機執(zhí)行保衛(wèi)防空識別區(qū)的任務還是可行的。2015年9月15日，殲轟-7曾在黃海對美軍的RC-135進行了攔截。

中國海軍的J-11BH曾降落中國西沙永興島

　　目前，南海艦隊的第9航空師第27航空兵團配備了這種JH-7A戰(zhàn)斗機，它們被部署在了海南西南部的樂東基地。這個單位的飛機參加了2014年981石油鉆井平臺保衛(wèi)事件，該團最有可能執(zhí)行南海防空識別區(qū)的油氣田偵察和看守任務。

　　南海艦隊的其余三個航空兵團部署的是沈陽殲- 11B側(cè)衛(wèi)戰(zhàn)斗機。從2010年開始，海軍版的J-11BH開始服役。2014年8月，第一個使用這種戰(zhàn)斗機的中國海軍第8航空師第22航空兵團攔截了美國海軍的P-8A“波塞冬”多任務飛機。此外，海南陵水基地的第9海軍航空兵師第25航空兵團曾用J-8“長須鯨”戰(zhàn)斗機攔截了美國的EP-3E“白羊座”偵察機。有衛(wèi)星照片顯示，2014年末或2015年初開始，海南的陵水基開始了整修，整修涉及延長跑道、擴建停機坪等事項。