戰(zhàn)爭結(jié)束后，僅北門外就收斂了988具日軍尸體，但57師也傷亡慘重。到26日下午，余程萬點(diǎn)兵統(tǒng)計(jì)，參戰(zhàn)時(shí)的8315名只剩500多人，重武器被敵人擊毀90%，彈藥也消耗多半。日本天皇聞常德久攻不下，極為惱怒，下令限日軍第三師團(tuán)兩天內(nèi)攻戰(zhàn)常德，否則全體槍殺。據(jù)說，該師團(tuán)長山本三男向官兵訓(xùn)話時(shí)涕泗交流。后日軍增至6萬人，大炮400多門，對(duì)常德發(fā)起總攻。

　　常德城一片火海，毒氣煙霧彌漫，爆炸聲天崩地裂。后日軍以云梯進(jìn)入東門，慘烈巷戰(zhàn)遂告開展。當(dāng)年的英國《倫敦新聞紀(jì)事報(bào)》駐華記者這樣記述：“在這城墻的戰(zhàn)斗，日漸慘烈，甚至好像在歐洲中世紀(jì)時(shí)代那樣，以手格手，以頰撞頰作殊死的血戰(zhàn)。”

　　常德研究者葉榮開說：“日軍大放毒氣彈，戰(zhàn)士就用尿把衣服打濕，捂住口鼻。雙方都躲在街屋中，相互鑿洞射擊。”只見彈盡糧絕，城破人亡，援軍久盼不來。美國記者愛潑斯坦當(dāng)年的戰(zhàn)地新聞報(bào)道說，“唯一的援軍是利用陣亡將士的軍服，穿在稻草人身上，夜晚樹在堡壘上，天明時(shí)使日軍望之有如活人一樣。”12月2日，余程萬決定帶領(lǐng)身邊僅存的8個(gè)人于凌晨突圍出城，尋找援軍。