天津人薛永年從師朱相臣、拜師韓子康，18歲時(shí)來(lái)武漢從事曲藝。他與相聲名宿王樹(shù)田、胡必達(dá)、夏雨田“搭檔”，以其嫻熟的捧哏技巧與調(diào)侃瀟灑的風(fēng)度，被人們譽(yù)為“南方第一捧”。他曾多次為毛澤東、劉少奇、葉劍英、李先念等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人演出。
拜師儀式由著名相聲演員李金斗主持。他認(rèn)為武漢是次于北京、天津之后的相聲重鎮(zhèn)，名家薛永年收徒是中國(guó)相聲界的大事。他一邊主持，一邊還對(duì)這種傳統(tǒng)的相聲拜師儀式作出相關(guān)解釋。拜師儀式開(kāi)始，6位徒弟——錢(qián)樂(lè)、劉智鵬、吳凱、李國(guó)兵、賈靜美子、劉雄上臺(tái)，站在一邊。然后，請(qǐng)出“引保代”。“引保代”即“引師”(向師父引薦徒弟的人)，“保師”(擔(dān)保人，保證徒弟不會(huì)中途輟學(xué))，“代師”(在師父不在的時(shí)候履行師父責(zé)任的人)。“引保代”也須是曲藝名家大腕。此次擔(dān)綱“引保代”的分別是何祚歡、譚少泉和董鐵良。“引保代”上臺(tái)坐下之后，最后請(qǐng)出的是師父和師娘。師父和師娘端坐中間，6個(gè)徒弟則向他們行跪拜禮。師父薛永年按行內(nèi)傳統(tǒng)，向徒弟們贈(zèng)送了扇子、醒木及名家字畫(huà)。
薛永年的六弟子中，錢(qián)樂(lè)是原武漢說(shuō)唱團(tuán)相聲演員，現(xiàn)在是私人企業(yè)家；其余5位已在湖北的文藝舞臺(tái)上嶄露頭角，劉智鵬是武漢說(shuō)唱團(tuán)演出團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，吳凱是武漢人民廣播電臺(tái)曲藝節(jié)目主持人，李國(guó)兵是湖北交通藝術(shù)團(tuán)曲藝演員，賈靜美子是江漢區(qū)文化館曲藝演員，劉雄是武漢郵政藝術(shù)團(tuán)曲藝演員。
在儀式最后的發(fā)言中，薛永年聲音哽咽，有些動(dòng)情。他說(shuō)，這是他最后一次收徒。曾經(jīng)有很多北京、天津的人來(lái)拜師學(xué)藝，他都拒絕了，“我收的徒弟都是湖北人，我的根就扎在湖北。”
